文明區域的劃分最初是來自亨廷頓《文明的衝突》, 在1993年美國學者亨廷頓提出了“文明衝突論”。 911事件前, 他成功的預言了西方與伊斯蘭的文明衝突。
但是關於這樣的劃分的結論是否真實有用, 有很多學者提出反對意見。
在文明衝突論中, 他認為現代文明有印度教文明、伊斯蘭教文明、日本文明、東正教文明(俄羅斯為代表)、中華文明、西方文明。 候選文明有非洲文明和拉丁美洲文明。
他認為, 未來世界的衝突將是不同文明之前的衝突, 而不是過去的意識形態、血緣、經濟衝突等。 西方文明是非常獨特但並不是普世的。 未來西方最有可能受到伊斯蘭文明和中華文明的挑戰。 伊斯蘭文明的挑戰在9.11之後已經被認可。 在文中他寫到:
一些西方人, 包括克林頓總統在內, 認為西方只是與暴力分子之間存在問題, 而不是與伊斯蘭文明之間存在問題。 但是1400年的歷史卻提出的相反的證明。
之所以會發生文明衝突, 是因為基於歷史事實, 文明之間的界限確實存在。 當今世界資訊流通速度變快導致摩擦增加,