“如果萊納德本賽季複出， 我才會感到驚訝， 就算等到賽季末他能複出， 狀態也沒辦法很快恢復。 我只是實話實說， 如果他不報銷我才會比較奇怪， 全隊也接受了這個現實， 繼續向前看， 我們必須打好自己的比賽。 ”全明星週末後馬刺第一次隊內訓練， 核心萊納德依然不見蹤影， 被記者問及萊納德何時能夠複出， 波波維奇這樣說道。
一位元記者又往前遞了遞話筒， 想讓波波維奇給一個正式的表態， 但他擺了擺手說：“我只會說我想說的話。 ”這麼多年來， 波波維奇調侃記者早已不是什麼新聞， 如此生硬的結束一次採訪卻很少見。
ESPN王牌記者沃納羅沃斯基日前爆過猛料：“過去一年， 萊納德的團隊和馬刺管理層因為這次傷病產生了裂痕。 ”萊納德在去年季後賽對陣勇士的系列賽中受傷， 錯過了本賽季揭幕戰， 12月中旬他披掛上陣， 但接下來一個月只打了9場比賽後，
據悉不久前馬刺醫療團隊已經給了萊納德上場比賽的許可， 但他本人拒絕複出。 過去一周他沒去洛杉磯看全明星， 而是在紐約呆了10天， 繼續康復訓練的同時徵求醫學專家對傷勢恢復的意見。 沃納羅沃斯基說：本賽季是否複出， 決定權在萊納德自己手裡。 馬刺第一不願意橫加干涉， 第二則可能是完全沒有話語權。
波波維奇說完那番話後幾個小時， 馬刺119-122輸給掘金遭遇4連敗， 他們距領跑的勇士和火箭越來越遠， 身後的森林狼和雷霆卻越追越近。 賽後派克接受採訪， 他說：“我們應當樹立一種萊納德這賽季不會回歸比賽的態度， 我們仍會保持希望和樂觀， 這很正常， 但同時我們也應該現實一點。
這番話的意思很明確：“抱最好的期望， 做最壞的打算”。 我們能從派克口中讀出最壞的打算是“萊納德本賽季報銷， 下賽季完全康復之後再出戰”， 因為派克同時也說了：“馬刺的籃球哲學就是為球員的安全做任何事， 從而延長他們的職業生涯。 ”
如果真是這樣， 當然很好。 但實際上這個最壞的打算應該是：“萊納德本賽季報銷， 下賽季傷癒複出， 2019年夏天跳出合同另去他隊。 ”
類似的猜測在本賽季已經有很多個版本， 其基礎是：萊納德在2019年夏天有跳出合同成為自由球員的選項， 到時他再簽下頂薪長約起薪將高達4000萬美元（指定老將條款）， 馬刺若要提前續約就得想辦法壓價， 雙塔加索爾和阿爾德里奇完全無法變現的高額薪水都將延續到2020年夏天， 一直貧苦出身的馬刺若再吞下萊納德的超高起薪合同， 將會面臨沉重的薪金壓力， 其賴以生存的陣容穩定性也會被破壞。
今天有位元美媒記者提出了另一個觀點， 他說：“這是一個和父權有關的問題”， 作為對比這位元記者舉了去年夏天厄文為擺脫勒布朗無所不在的“父親”角色主動申請離隊，
事實真的是這樣嗎？下面是一些蛛絲馬跡：
2017年夏天， 保羅本有機會加盟馬刺， 至少在當時馬刺是比火箭更好的選擇， 最終他去了休士頓。 因為“保羅基本上認為， 從他聽到的一切消息來看， 波波維奇只會再執教2、3個賽季， 這對一個像保羅這樣的球員來說是一個巨大的擔憂。 ”
2015年夏天，阿爾德里奇作為鄧肯的接班人加盟馬刺，當時他最擔心的問題也是“波波維奇會不會像他說的那樣，在鄧肯退役之後就退休。”據說在見面會上波波維奇給了阿爾德里奇一個承諾：我會執行完現在的合同。那是2014年夏天波波維奇和馬刺續簽5年，年薪1100萬美元的合同。
到期時間剛好是萊納德能跳出合同的2019年。
2019年波波維奇就70歲了。過去很長一段時間他都是聯盟最年長的主教練，自2015年起他就一再被記者問：“你什麼時候會退休？”就像從2011年起就不斷有媒體問鄧肯、吉諾比利什麼時候會退役一樣。
NBA教練的黃金年齡在50歲左右，超過60歲身體就會負擔不起一年幾十次的長途旅行，超過70歲精力也跟不上了。球迷熟知的老教練們，裡克-阿德爾曼68歲退休，傑裡-斯隆69歲下課，老尼爾森堅持到70歲，拉裡-布朗71歲，胡比-布朗算是最老的，72歲。“禪師”傑克遜名氣雖大，但他只執教到66歲身體就扛不住了。
這麼數下來，波波維奇距離退休確實不遠了。前面這些個老教練退休，他們所在的球隊都還能找到接班人迅速擺脫影響。波波維奇呢？他若是退休，馬刺就算提拔他一手栽培的某位助教，還會是過去20年屹立於聯盟強者之林不倒的那支馬刺隊嗎？
如前所言，波波維奇之于馬刺球員是“家長”，所以與其說這些球員是馬刺的球員，不如說是波波維奇的球員。因為有波波維奇在，馬刺才能接連不斷的發掘出有潛力的次輪秀，吸引優質低價的自由球員加盟，這些年馬刺連續簽下大加索爾、阿爾德里奇，總不會是因為聖安東尼奧這座城市有什麼特別的魅力，或者老闆霍爾特家的拖拉機特別好開吧？
試想一下，這個聯盟中有多少主教練在面對“阿爾德里奇打的不好，心情沮喪，主動申請交易”時會低下頭，認個錯，再送上一份肥約？又有多少主教練在發掘出輪換邊緣的奇兵後會主動“趕走”他們，讓他們去其他球隊簽大合同，多賺點錢？最後，有多少主教練會說出類似“老實說，籃球並不是我的最愛，當主教練只是一份養家糊口的工作”這樣的話？
波波維奇在NBA主教練中一直是個另類的存在，他的魅力不僅在於戰術體系，還在於一手打造了馬刺無法複製，也無法繼承的團隊文化。他一旦走了，繼任者不管是誰，都無法把這支球隊身上的獨特氣質延續下去，就算老闆霍爾特仍堅持著“性格第一，技術第二”的建隊傳統，誰又能像波波維奇一樣，把那些普通球員身上的普通天賦發掘到極致，彌補馬刺作為一個小球市無法吸引大明星的缺陷呢？
那我們是不是可以大膽的猜測一下：波波維奇和萊納德已經聊過了未來。比如他2019年之後是否會和馬刺再次續約，到時萊納德又該如何選擇。和已經年過30進入生涯後半段的大加索爾、阿爾德里奇、派克們不同，萊納德今年才26歲，他才剛走上巔峰，還有著能比肩杜蘭特、勒布朗的美好未來。
如果今年夏天，萊納德和馬刺提前續約了5年，明年夏天，波波維奇宣佈退休，2020年夏天阿爾德里奇、大加索爾相繼離去，到時吉諾比利、派克可能也不在了，萊納德一個人留在聖安東尼奧該怎麼辦，用自己的巔峰生涯陪伴馬刺進入漫長重建嗎？
所以歸根結底，萊納德和馬刺之間的問題，是波波維奇的問題，波波維奇的問題，是一個無法解決的年齡的問題。
這麼多年我們都習慣了馬刺是波波維奇的球隊，他們才能堅持20年屹立不倒。而一旦萊納德真有去意，也就意味著波波維奇將很快退休。至於這20年的馬刺王朝沒了萊納德和波波維奇，恐怕就要像NBA歷史長卷中那些曾經輝煌過的王朝一樣，徹底崩塌了。
”2015年夏天，阿爾德里奇作為鄧肯的接班人加盟馬刺，當時他最擔心的問題也是“波波維奇會不會像他說的那樣，在鄧肯退役之後就退休。”據說在見面會上波波維奇給了阿爾德里奇一個承諾：我會執行完現在的合同。那是2014年夏天波波維奇和馬刺續簽5年，年薪1100萬美元的合同。
到期時間剛好是萊納德能跳出合同的2019年。
2019年波波維奇就70歲了。過去很長一段時間他都是聯盟最年長的主教練，自2015年起他就一再被記者問：“你什麼時候會退休？”就像從2011年起就不斷有媒體問鄧肯、吉諾比利什麼時候會退役一樣。
NBA教練的黃金年齡在50歲左右，超過60歲身體就會負擔不起一年幾十次的長途旅行，超過70歲精力也跟不上了。球迷熟知的老教練們，裡克-阿德爾曼68歲退休，傑裡-斯隆69歲下課，老尼爾森堅持到70歲，拉裡-布朗71歲，胡比-布朗算是最老的，72歲。“禪師”傑克遜名氣雖大，但他只執教到66歲身體就扛不住了。
這麼數下來，波波維奇距離退休確實不遠了。前面這些個老教練退休，他們所在的球隊都還能找到接班人迅速擺脫影響。波波維奇呢？他若是退休，馬刺就算提拔他一手栽培的某位助教，還會是過去20年屹立於聯盟強者之林不倒的那支馬刺隊嗎？
如前所言，波波維奇之于馬刺球員是“家長”，所以與其說這些球員是馬刺的球員，不如說是波波維奇的球員。因為有波波維奇在，馬刺才能接連不斷的發掘出有潛力的次輪秀，吸引優質低價的自由球員加盟，這些年馬刺連續簽下大加索爾、阿爾德里奇，總不會是因為聖安東尼奧這座城市有什麼特別的魅力，或者老闆霍爾特家的拖拉機特別好開吧？
試想一下，這個聯盟中有多少主教練在面對“阿爾德里奇打的不好，心情沮喪，主動申請交易”時會低下頭，認個錯，再送上一份肥約？又有多少主教練在發掘出輪換邊緣的奇兵後會主動“趕走”他們，讓他們去其他球隊簽大合同，多賺點錢？最後，有多少主教練會說出類似“老實說，籃球並不是我的最愛，當主教練只是一份養家糊口的工作”這樣的話？
波波維奇在NBA主教練中一直是個另類的存在，他的魅力不僅在於戰術體系，還在於一手打造了馬刺無法複製，也無法繼承的團隊文化。他一旦走了，繼任者不管是誰，都無法把這支球隊身上的獨特氣質延續下去，就算老闆霍爾特仍堅持著“性格第一，技術第二”的建隊傳統，誰又能像波波維奇一樣，把那些普通球員身上的普通天賦發掘到極致，彌補馬刺作為一個小球市無法吸引大明星的缺陷呢？
那我們是不是可以大膽的猜測一下：波波維奇和萊納德已經聊過了未來。比如他2019年之後是否會和馬刺再次續約，到時萊納德又該如何選擇。和已經年過30進入生涯後半段的大加索爾、阿爾德里奇、派克們不同，萊納德今年才26歲，他才剛走上巔峰，還有著能比肩杜蘭特、勒布朗的美好未來。
如果今年夏天，萊納德和馬刺提前續約了5年，明年夏天，波波維奇宣佈退休，2020年夏天阿爾德里奇、大加索爾相繼離去，到時吉諾比利、派克可能也不在了，萊納德一個人留在聖安東尼奧該怎麼辦，用自己的巔峰生涯陪伴馬刺進入漫長重建嗎？
所以歸根結底，萊納德和馬刺之間的問題，是波波維奇的問題，波波維奇的問題，是一個無法解決的年齡的問題。
這麼多年我們都習慣了馬刺是波波維奇的球隊，他們才能堅持20年屹立不倒。而一旦萊納德真有去意，也就意味著波波維奇將很快退休。至於這20年的馬刺王朝沒了萊納德和波波維奇，恐怕就要像NBA歷史長卷中那些曾經輝煌過的王朝一樣，徹底崩塌了。