中國有句古語， 君子無故， 玉不離身。 玉石是自然產物， 含有大自然微量元素， 鐵、鋅等礦物元素， 可以為人體補充食物中攝取不到的微量元素， 提高免疫力。 世代相傳的觀點認為， 玉長久佩戴更有靈性， 如果需要摘下， 也要軟布包好放好， 避免遭穢物玷污。
在距今六千年左右的半坡遺址、山東曲阜西夏候新石器時代遺址等， 考古學家均發現了陶環、石鐲等古代先民用於裝飾手腕的鐲環。 從出土的手鐲實物來看， 材質有動物的骨頭、牙齒， 有石頭、陶器等。
閻立本的《步輦圖》（局部）
新石器時代的手鐲已具有一定裝飾性， 表面磨制光滑， 且有的還在手鐲表面刻有一些簡單的花紋。 商周至戰國時期， 手鐲的材料多用玉石， 其造型及玉石色彩愈發豐富。
隋唐至宋朝， 女子用鐲子裝飾手臂已很普遍， 稱之為臂釧。 初唐畫家閻立本的《步輦圖》、周肪的《簪花仕女圖》， 都清晰地描繪了手戴臂釧的女子形象。
周肪的《簪花仕女圖》（局部）
佩戴玉手鐲於中國女性而言， 已成為一件越來越普遍的事情， 但是究竟應該戴在左手腕還是右手腕， 各有說法。
有觀點認為， 因為左手離心臟最近， 日常生活中學習、工作中佩戴左手， 有益心臟， 所以玉手鐲一般都佩戴在左手。 但亦有觀點認為， 無論何種材質的手鐲， 都是建議女性佩戴在右手腕。
從中醫角度而言， 人的左手腕有個叫神門穴的地方， 手部運動或會觸及這個穴位， 再細的手鐲或手鏈也會讓手腕受累， 最受傷的是手腕管裡的肌腱和韌帶， 嚴重的還會造成肌肉萎縮、肌腱勞損， 甚至發展成“腕管綜合征”。
這也許就是我們潛意識裡常用右手的原因， 而左手基本是閒置的， 其實就是為了保護這個神門穴。
現代人由於長期需要有左手鍵盤打字， 神門穴長期受壓迫， 導致多出現頸椎病、腰椎間盤突出等。 而右手腕恰恰相反， 有多個適宜摩擦按摩的神經元， 長期佩戴手鐲， 可以大大緩解身體疲勞。