木星是我們太陽系中最大的行星， 正因為如此， 其成為美國宇航局(NASA)等重點關注的對象。 我們已經看到多次木星旋渦雲層和其標誌性“大紅斑”的照片， 但木星的南極並沒有得到幾乎相同的關注度。 在朱諾號探測器拍攝的一系列新圖像中， 我們看到了這顆行星的最佳外形。
我們經常把木星看作是褐色、紅色和乳白色混合物， 但當這些美麗的照片展示出來時， 從其他角度來看， 這顆行星具有更加豐富多彩的“個性”。 醒目的藍色漩渦以複雜的圖案扭曲， 看起來更像是一幅畫作， 而不是我們期望從外星世界得到的東西， 而這顆氣態巨行星的濃厚大氣層創造了令人驚歎的奇觀。
這些照片雖然相似， 但實際上是從略微不同的角度拍攝的， 並且在朱諾號探測器在這顆行星南極周圍運轉約40分鐘的過程中被捕獲。 這次旅行是朱諾號第11次近距離飛掠木星。
“當時， 航天器距離行星約85， 292至124,856英里（137,264至200,937公里）， 圖像以南緯84.1至75.5度的緯度為中心， ”NASA噴氣推進實驗室解釋說。 “這些圖像直接地展示木星。 但是， 通過圖像的微小變化， 它們間接捕捉到朱諾號航天器自身的運動， 再次在距離地球數億英里的巨型行星周圍擺動。
朱諾號於2011年發射並在2016年7月抵達木星。 其主要任務是對木星進行為期兩年的科學觀測， 其任務預計將在大約六個月後完成。