在認識到核動力技術的優勢之後， 美國開始發展核動力航空母艦， 其第一艘核動力航母就是著名的企業號， 之後的尼米茲級和福特級航空母艦， 都是核動力航母。 而在研發核動力航母的同時， 美國其實也造出了核動力巡洋艦， 著名的長灘號核動力巡洋艦曾經陪伴企業號核動力航空母艦完成了不補充燃料的環球旅行， 核動力戰艦也因此名噪一時。
但是有意思的是， 在發展了一段時間的核動力巡洋艦之後， 美國卻對這種艦型表現出了不滿意， 最後一級核動力巡洋艦是維吉尼亞級巡洋艦， 這種巡洋艦本來計畫建造8艘， 其中後面4艘還打算加裝價格昂貴的宙斯盾系統。 但是該項計畫卻受到了提康得羅加級巡洋艦的影響， 提康得羅加級巡洋艦反而使用了常規動力， 這種巡洋艦最終取代了使用核動力的維吉尼亞級巡洋艦。
維吉尼亞級巡洋艦的排水量不足10000噸， 和俄羅斯在役的基洛夫級核動力巡洋艦相比尚存差距， 所以按理說如果美國要繼續發展核動力巡洋艦， 空間還是有的。 但是通過對比， 美國發現核動力巡洋艦的性價比遠沒有核動力航空母艦那麼高， 核航母是艦載機平臺，
現在美軍的提康得羅加級巡洋艦均為常規動力設計， 而伯克級驅逐艦使用的同樣是常規動力。 在伯克級驅逐艦之後的DDG1000顯然也沒有考慮核動力的選項， 看來經過實踐， 美軍已經認定驅逐艦不再需要應用核動力方案了。