聚落是人類為生產和生活活動二聚居的場所， 從分類上來看聚落可以有鄉村聚落和城市聚落兩大類， 隨著人類科學技術的發展， 在聚落建設中已經可以克服很多的自然障礙。 但是在古代， 特別是鄉村聚落的發展， 經常會受到地形、土壤、水源、河流等因素的影響。
替換高清大圖
在不同的區域， 聚落的區位選擇也不盡相同， 比如在我國的長江中下游地區， 聚落多分佈在河流沿岸的沖積平原上；在我國的黃土高原， 聚落多分佈在相對平坦的黃土原上；在我國的南方低山丘陵地區， 聚落多分佈在河谷地帶， 這些聚落的分佈都是因地制宜的適應了當地的自然條件。
中國的三大自然區
那麼， 在我國的西北乾旱半乾旱地區的聚落， 大多都分佈在哪裡呢？答案是山麓沖積扇， 我國西北地方的聚落多分佈在山麓沖積扇地區， 比如甘肅的河西走廊的祁連山山麓沖積扇， 新疆塔里木盆地的四周天山、昆侖山等山地的山麓沖積扇， 都有大量聚落分佈。
西北荒漠自然帶
為什麼， 我國西北地方的聚落多分佈在山麓沖積扇呢？我國西北地方屬於乾旱半乾旱地區， 由於深居內陸， 距海遙遠， 加上地形封閉， 來自海洋的東南季風很難到達， 年降水量多在400毫米以下， 到了我國的新疆地區， 年降水量多在200毫米以下， 有些地方的年降水量甚至只有幾十毫米。
沖積扇
在降水稀少的西北地方， 自然帶以草原和荒漠為主， 自然環境十分惡劣， 人類要在此生存， 首要的條件就是水源， 有了水才能生存， 而大氣降水是沒有指望了， 好在西北地方有很多高山， 山上都有冰川分佈， 依靠冰川融化水， 形成河流， 但是由於氣候乾旱， 河流往往越往下游， 由於蒸發和下滲， 水量不斷減少， 最終消失在沙漠中。
航拍沖積扇
那麼， 西北地方的聚落沿河流分佈就可以了嗎？沿河流佈局， 水源能夠保證， 但是還不夠， 人類要能夠生存下來， 特別是古代， 還需要進行農業生產， 要有事物來源。 這麼一來， 除了水源， 還需要考慮適宜農業生產的地形和土壤條件， 山麓沖積扇就是一個合適的區域。
祁連山沖積扇造就的城市帶
沖積扇是上游位於山區的河流流出山口，突然進入到平坦開闊的地形，從而由於流速突然下降，攜帶的泥沙以山口為中心，形成的扇形堆積。沖積扇上往往地形有一定的坡度，但是相對平坦，泥沙沉積較多，土壤較肥沃，加上河流水源充足，適宜開展農業生產，發展聚落。
塔里木盆地綠洲分佈圖
【延伸閱讀】
我國的三大自然區，從季風區到乾旱區，再到青藏高寒區
祁連山沖積扇造就的城市帶
沖積扇是上游位於山區的河流流出山口，突然進入到平坦開闊的地形，從而由於流速突然下降，攜帶的泥沙以山口為中心，形成的扇形堆積。沖積扇上往往地形有一定的坡度，但是相對平坦，泥沙沉積較多，土壤較肥沃，加上河流水源充足，適宜開展農業生產，發展聚落。
塔里木盆地綠洲分佈圖
【延伸閱讀】
我國的三大自然區，從季風區到乾旱區，再到青藏高寒區