柳小梅師專畢業後， 應聘到甯陽中學工作。 學校安排她擔任初中二年級（1）班語文老師。
柳小梅第一次走進教室， 面對著講臺下面那四十多雙純真的眼睛， 心裡既緊張又興奮， 輕輕呼了口氣， 然後面帶微笑， 用一口標準的普通話說：“同學們好！我是你們新來的語文老師。 我姓柳， 叫柳小梅， 大家叫我小梅老師就好了。 ”
她話音剛落， 全班同學便齊聲喊道：“小梅老師好！”這真誠的問候， 使小梅老師緊張的心一下子輕鬆了許多。 接下來， 她翻開課本， 開始給同學們講授第一節語文課。 她講得很認真， 同學們也都目不轉睛地看著黑板，
講著講著， 她忽然講到了“襤褸”這個詞。 她想考一考同學們， 便放下課本微笑著問：“有哪位同學知道‘襤褸’這個詞語的意思嗎？知道的同學請舉手。 ”同學們頓時都皺著眉頭低下了頭， 不知是真不知道還是由於膽小不敢回答， 全班竟沒有一位同學舉起手來。
小梅老師掃視全班一眼後， 說：“既然這樣， 那老師可就要‘點將’了。 ”她翻開花名冊， 隨口叫了一個名字：“嚴海波， 請嚴海波同學回答這個問題。 ”但是， 她連叫兩遍， 卻仍然無人站起來回答。 前面同學的目光都朝坐在最後一排的一位瘦瘦的男同學望過去。
但是， 嚴海波卻一直埋著頭， 既不出聲， 也不站起來。 小梅老師有些不悅， 加重語氣說：“嚴海波同學， 請你站起來。 就算你不知道答案， 你也應該站起來， 這是對老師最起碼的禮貌。 ”嚴海波還是沒有站起來， 卻忽然伏在課桌上哭了起來。
小梅老師愣了一下， 疑惑地看了他一眼， 輕歎一聲說：“好吧， 嚴海波同學， 下課後請到老師的辦公室來一下。 ”便接下去講下面的內容。
下課後， 小梅老師正為這件事生氣時， 辦公室的門被人敲響了。 她開門一看， 嚴海波正低著頭站在門口。 小梅老師剛想責備他， 忽然看見他身上正穿著一件破爛不堪的衣服，
小梅老師驚呆了， “襤褸”這個詞像閃電一般從她腦海中閃過。 她似乎明白了什麼， 喉嚨竟有些哽咽。 她剛想說什麼， 嚴海波卻忽然抬起頭來， 用倔強和仇視的目光看她一眼， 撒腿便跑了。
第二天， 嚴海波沒有來上學。
第三天也不見他的人影。
小梅老師心裡很不是滋味， 放學後， 在熟悉嚴海波的同學的指引下， 她找到了嚴海波的家。
在一間十多平方米的舊房子裡， 屋裡光線很暗。 小梅老師走進去時， 看見一個白髮蒼蒼的老婆婆在淘米煮飯。 小梅老師禮貌地問：“您是嚴海波的奶奶嗎？”老婆婆點點頭。 小梅老師又問：“他爸爸媽媽呢？”老婆婆歎息著說：“他爸爸早就病死了，
“嚴海波去哪兒了呢？”小梅老師沉默半晌， 又問。
老婆婆回答說：“他上學去了， 還沒放學呢。 ”小梅老師知道她對嚴海波接連兩天曠課的事並不知情， 一時不知怎麼開口告訴她。 老婆婆上下打量她一番， 這才問：“姑娘， 你是——”小梅老師說：“我是嚴海波同學的老師， 我叫小梅。 ”
老婆婆一聽， 趕緊讓坐， 然後站在她身邊小心翼翼地問：“小梅老師， 是不是海波在學校闖禍了？”“沒、沒有。 ”小梅老師忙說， “他在學校表現很好。 ”老婆婆臉上才露出欣慰的笑容。 已經晚上七點多鐘， 仍不見嚴海波回家， 小梅老師八點鐘還有個會， 只好告別老婆婆了。
但她的心裡卻更加不安了， 很顯然， 這兩天嚴海波都在騙他奶奶說去上課，
第二天早上， 校長帶著兩個民警找到了她。 民警告訴她說：“有個叫嚴海波的男孩昨晚在新大新服裝城偷東西被抓了， 我們特地來找你調查！”小梅老師腦袋一轟， 不由驚呆了。
在派出所見到嚴海波時， 他正蜷縮在派出所走廊裡的條凳上打瞌睡。 看見小梅老師， 他眼裡不由又露出了那種倔強而仇視的目光， 然後， 緩緩地低下頭去。
小梅老師看著看著心裡酸酸的， 半晌， 她才撫摸著他的頭說：“海波， 有啥困難你可以跟老師講， 為啥要去幹這種事呢？”
嚴海波抽了一下鼻子， 抬頭看她一下， 又羞愧地低下了頭， 半晌才用低得不能再低的聲音說：“老師， 我、我想換上一件新衣服。 ”
小梅老師怔住了， 腦海裡再次閃過“襤褸”這個詞。 她看著他，眼眶噙滿淚水，她現在才真正明白老師對學生的影響有多大，這是她無心犯下的過錯，教訓卻是深刻的。她決心去挽救這失足的學生……
她看著他，眼眶噙滿淚水，她現在才真正明白老師對學生的影響有多大，這是她無心犯下的過錯，教訓卻是深刻的。她決心去挽救這失足的學生……