老實巴焦的李旺平平淡淡地生活了四十二個年頭， 他還想就這樣平平淡淡地生活下去了。 如果不是一次意外的旅行， 他的一生， 可能真的會如他所願， 波瀾不驚。
李旺的父母親都是縣絲廠的工人， 父親早已因病去世， 母親健在， 六十八歲， 身體還硬朗。
當初， 父母親都是從農村出來的， 沒有什麼遠大抱負， 他們只有李旺這麼一個孩子， 把李旺弄進絲廠接他們的班是最大的夢想， 其次是在縣上有個自己的房子。
李旺二十歲那年， 他們的第一個願望實現；過了幾年， 公家給他們一套七十平米的房子， 第二個願望也實現了。
本來， 實現了他們最迫切的兩個願望， 此生足矣了， 但他們很快發現李旺轉眼已經二十五歲， 二十五歲在小縣城是大齡青年， 典型的晚婚了。 李旺的婚姻問題竄上心頭後， 他們意識到這個問題很有點棘手：李旺是個沉默寡言的人， 別說女孩， 男孩子他也不怎麼相處。 靠李旺本人， 估計沒戲， 他們只好四處活動， 找各色媒人， 但兩年後， 仍無進展。 正在苦腦時， 有個新進絲廠的女孩卻主動接近他們， 很快與他倆混熟， 並經常找藉口到家裡玩。 他們一打聽， 人家女孩還是縣城的， 父親在水泥廠上班， 母親在菜市場賣菜。
李旺對姑娘的出現沒表現出熱情， 但也不抵觸。
半年後， 李旺與叫王樹瓊的姑娘結婚。 婚後， 兩人談不上恩愛，
為了跟上社會經濟發展的步伐， 縣絲廠進行公司化經營， 取名點錦有限責任公司， 雖然規模上沒什麼擴大， 人員也沒什麼變動， 但經營上有了明顯的改進， 李旺不僅在福利待遇上有大幅提高， 還獲得一次難得的外出旅遊的機會。
李旺在工作上勤勤懇懇， 在家裡任勞任怨， 在社會生活中謹小慎微， 沒有朋友， 更沒有仇人。 這次外出旅遊的名額有限， 競爭激烈， 很多人都使出了十八般武藝， 李旺的入選出人意料， 但卻沒人反對， 不僅沒人反對， 為此還平息了很多人的怨氣。
李旺並不想去旅行， 他曾在老婆王樹瓊面前流露過轉讓名額的想法， 卻被老婆一頓臭駡，
李旺跟著別人亦步亦趨， 著實受了很多罪， 三天后， 終於踏上回家的旅途， 他松了口氣。
公司包了旅遊公司的一輛大客車。 大客車特意在成都停留一天， 好讓大家購物。 李旺本沒想過要購物， 既然公司要求大家購物， 那就買點東西吧。 抱著這樣無所謂的心態， 他去了荷花池。
在荷花池， 他看著琳琅滿目的商品， 突然有點激動， 好像心尖上被什麼東西觸了一下， 冰涼， 而後溫熱。 這麼多年了， 沒給母親、媳婦和女兒買過什麼東西， 想到母親為自己的事情東奔西跑的遠去的身影， 想到十多年來捨不得吃、捨不得穿的老婆， 想到從不伸手向自己要任何東西的懂事的女兒， 他的眼眶潮濕了。
李旺給母親、老婆和女兒都買了東西， 雖然不是什麼名貴的東西， 但他感到很溫暖。 出來只幾天時間， 但從沒出過遠門的他很想親人， 這可能是這次旅遊給他的最大感受。
第二天一早出發前， 李旺破天荒地借公用電話給老婆打了個電話， 說馬上從成都出發， 估計晚上到家。
車到市里， 李旺突然想到老婆交待自己在市一醫院買藥的事來， 便下車， 讓客車先走， 自己買藥後搭班車回去。
王樹瓊的弟弟有哮喘病， 吃了很多藥沒效果， 後經人介紹， 在市一醫院買了幾盒中藥， 效果出奇的好， 便長期吃這種藥。 由於這種藥是市一醫院自己配製的，
李旺到市一醫院， 已是下午四點多， 他不知道在哪兒買， 又不習慣問別人， 到處轉悠， 最後買到時， 已五點多。 他急忙到汽車站， 卻被告知回縣的最後一班車已經走了。 沒辦法， 李旺只好住一宿。 現在是自己花錢， 他要找最便宜的旅店， 又在市里轉了大半天， 終於在一個陰暗的角落找到一間二十元的旅店。 吃了碗麵條， 回到店裡， 已是晚上七點多。 他到服務台打了個電話回家， 沒人接， 打老婆的手機， 一直在通話中， 他悻悻地回房間躺下， 很快便鼾聲如雷。
李旺今晚睡得和平時一樣死， 連夢也沒做一個， 同事們坐的那輛車卻出事了。 六時許，突然下起暴雨，客車行至離縣城十多公里的地方時，因駕駛員視線不好，又怕泥石流沖斷公路，把車開得飛快，一不小心，就從懸崖上飛了下去，很快被金沙江吞沒。縣委縣政府在第一時間組織公安、交通、消防各部門到達現場，但因沒有設備，又在狂風暴雨中，救援工作毫無進展，幾乎可以肯定，車上的人已全部遇難！
李旺是在第二天才知道這個消息的。他第二天一早便搭上班車往家趕，車裡只有五六名剩客，分散地坐著。李旺坐在最後一排，他雖然昨晚睡眠很足，坐上車後，還是想睡，便垂著頭打盹。大家先都各自歪著，誰也不說話。大約兩個小時後，班車在路邊停下，讓大家方便。方便回來，就有個人說昨晚出事了，一輛載著老絲廠員工的大客車翻進了金沙江。話題一出，大家便七嘴八舌地討論開來，其中有個自稱是消息特別靈通的，還說縣委縣政府為了安撫死者家屬，昨晚連夜召開緊急會議，直接介入賠償事宜，已決定按同一標準對死者家屬進行賠償，每名死者賠五十萬。
李旺乍一聽客車出事，頭腦驀地一片空白，之後斷斷續續地聽到些議論。他想說自己就是老絲廠員工，本來應該坐在那輛車上，為了讓家裡人放心，借個電話打回家。但他不善於與人打交道，下不了決心向誰說、給誰借，猶豫著。等他下了決心時，他又想：我剛才一聽說客車出事時就該激動地站起來，現在都好半天了才說，別人會怎麼想？會不會認為我是在騙他們，或者認為我對同事的死無動於衷？！
李旺沒了勇氣，沒了勇氣向別人說明自己的身份後，他便怕別人發現自己，認出自己。他雖然沒見過車上的任何人，但別人不一定不認識自己。他拿了件外衣把自己的頭蒙上，假裝睡覺。
由於公路有很多地方被泥石流沖毀，到處都在緊急搶修，班車在晚上八時許才到縣上。
下車後，天上下著濛濛細雨，李旺像做了虧心事似的，躲避著路燈。
李旺家住在最北邊的平房內，再過去是一片空地，空地過去是圍牆。由於要在空地上修個廁所，圍牆便被拆了。李旺不想立刻讓人知道自己還活著，便想從被拆的圍牆處進去。
當他走到那個豁口處時，發現空地上有許多人，沒有悲戚聲，卻充滿了火藥味。
黑暗中的空地被一層細密的雨簾籠罩著，從各個窗口逸出的燈光映出模糊的人影。
空地上的人分坐在兩邊。有兩個人在爭吵，李旺知道，一個是自己的媳婦，一個是自己的母親。兩個女人的聲音都很尖利。李旺聽得出母親和媳婦的聲音，但這種尖利刺耳的爭吵卻很陌生。
“那就打官司！”一個說。
“打就打，誰怕誰！”另一個說。
一個青年跳著說了句什麼，另一邊跳出幾個人來，似乎要打架，被其他人攔住。
有個人，似乎是李旺的舅舅，說大家都是為了李曉香好，李曉香是一邊的女兒，另一邊的孫女，大人有多少仇恨，都不好轉嫁到李曉香身上。於是，爭吵又轉化為協商。心平氣和地協商一陣，又叫駡起來……
李旺心如刀割，精神恍惚。
他想，自己的死原來這麼無足輕重！
他想沖進去，把倆邊的人都罵個狗血淋頭。又想，自己沖進去，會讓兩邊的人多麼失望！以後還怎麼相處？！
李旺離開了那個地方，無目的地走進一片桑林。他突然覺得胸口堵得難受，哇地哭出聲來，這才發現自己早已淚流滿面。
他在桑林裡走啊走，不知走了多久，來到一條溝邊，順著溝沿往下走，不知不覺走到公路上。
這時，他平靜了許多。
他想，自己這一輩子並無多少樂趣，乾脆死了算了！想到這兒，他又想到五十萬塊錢。如果給自己五十萬，恐怕自己也會高興吧！現在，自己的收入一年也就近兩萬塊錢，五十萬，不吃不喝也要掙二十多年！
他心裡舒服了一些。如果自己回去，宣告了到手的五十萬元轉眼煙滅，這對一輩子沒見過成紮的萬元錢的母親和媳婦，會是多大的失望！或許，這之後，他李旺就是他們的仇人了！
死吧，既然死亡比活著好。
李旺向大客車出事的方向大踏步地走去……
六時許，突然下起暴雨，客車行至離縣城十多公里的地方時，因駕駛員視線不好，又怕泥石流沖斷公路，把車開得飛快，一不小心，就從懸崖上飛了下去，很快被金沙江吞沒。縣委縣政府在第一時間組織公安、交通、消防各部門到達現場，但因沒有設備，又在狂風暴雨中，救援工作毫無進展，幾乎可以肯定，車上的人已全部遇難！李旺是在第二天才知道這個消息的。他第二天一早便搭上班車往家趕，車裡只有五六名剩客，分散地坐著。李旺坐在最後一排，他雖然昨晚睡眠很足，坐上車後，還是想睡，便垂著頭打盹。大家先都各自歪著，誰也不說話。大約兩個小時後，班車在路邊停下，讓大家方便。方便回來，就有個人說昨晚出事了，一輛載著老絲廠員工的大客車翻進了金沙江。話題一出，大家便七嘴八舌地討論開來，其中有個自稱是消息特別靈通的，還說縣委縣政府為了安撫死者家屬，昨晚連夜召開緊急會議，直接介入賠償事宜，已決定按同一標準對死者家屬進行賠償，每名死者賠五十萬。
李旺乍一聽客車出事，頭腦驀地一片空白，之後斷斷續續地聽到些議論。他想說自己就是老絲廠員工，本來應該坐在那輛車上，為了讓家裡人放心，借個電話打回家。但他不善於與人打交道，下不了決心向誰說、給誰借，猶豫著。等他下了決心時，他又想：我剛才一聽說客車出事時就該激動地站起來，現在都好半天了才說，別人會怎麼想？會不會認為我是在騙他們，或者認為我對同事的死無動於衷？！
李旺沒了勇氣，沒了勇氣向別人說明自己的身份後，他便怕別人發現自己，認出自己。他雖然沒見過車上的任何人，但別人不一定不認識自己。他拿了件外衣把自己的頭蒙上，假裝睡覺。
由於公路有很多地方被泥石流沖毀，到處都在緊急搶修，班車在晚上八時許才到縣上。
下車後，天上下著濛濛細雨，李旺像做了虧心事似的，躲避著路燈。
李旺家住在最北邊的平房內，再過去是一片空地，空地過去是圍牆。由於要在空地上修個廁所，圍牆便被拆了。李旺不想立刻讓人知道自己還活著，便想從被拆的圍牆處進去。
當他走到那個豁口處時，發現空地上有許多人，沒有悲戚聲，卻充滿了火藥味。
黑暗中的空地被一層細密的雨簾籠罩著，從各個窗口逸出的燈光映出模糊的人影。
空地上的人分坐在兩邊。有兩個人在爭吵，李旺知道，一個是自己的媳婦，一個是自己的母親。兩個女人的聲音都很尖利。李旺聽得出母親和媳婦的聲音，但這種尖利刺耳的爭吵卻很陌生。
“那就打官司！”一個說。
“打就打，誰怕誰！”另一個說。
一個青年跳著說了句什麼，另一邊跳出幾個人來，似乎要打架，被其他人攔住。
有個人，似乎是李旺的舅舅，說大家都是為了李曉香好，李曉香是一邊的女兒，另一邊的孫女，大人有多少仇恨，都不好轉嫁到李曉香身上。於是，爭吵又轉化為協商。心平氣和地協商一陣，又叫駡起來……
李旺心如刀割，精神恍惚。
他想，自己的死原來這麼無足輕重！
他想沖進去，把倆邊的人都罵個狗血淋頭。又想，自己沖進去，會讓兩邊的人多麼失望！以後還怎麼相處？！
李旺離開了那個地方，無目的地走進一片桑林。他突然覺得胸口堵得難受，哇地哭出聲來，這才發現自己早已淚流滿面。
他在桑林裡走啊走，不知走了多久，來到一條溝邊，順著溝沿往下走，不知不覺走到公路上。
這時，他平靜了許多。
他想，自己這一輩子並無多少樂趣，乾脆死了算了！想到這兒，他又想到五十萬塊錢。如果給自己五十萬，恐怕自己也會高興吧！現在，自己的收入一年也就近兩萬塊錢，五十萬，不吃不喝也要掙二十多年！
他心裡舒服了一些。如果自己回去，宣告了到手的五十萬元轉眼煙滅，這對一輩子沒見過成紮的萬元錢的母親和媳婦，會是多大的失望！或許，這之後，他李旺就是他們的仇人了！
死吧，既然死亡比活著好。
李旺向大客車出事的方向大踏步地走去……