人類對於瑪雅文明一直有著強烈的好奇心。 瑪雅人在天文、農學、數學、藝術、建築等方面都表現出卓越的智慧。 為了進一步瞭解瑪雅文明， 研究人員一直未停止對瑪雅遺址的挖掘研究。
人們在美洲墨西哥、瓜地馬拉、洪都拉斯、薩爾瓦多和貝里斯國家的熱帶雨林中， 尋找可能存在的瑪雅遺址。 在尋找過程中， 研究人員對某處遺址中的木質材料進行研究分析， 發現這種木質材料的物質， 居然要比瑪雅文明早上1千多年， 也就是說這些木質物品， 可能是由一個比瑪雅文明更早的文明部落製作而成。
美國最開始是奧爾梅克文化， 後期由於瑪雅文明的強大， 慢慢地融入奧爾梅克文化， 兩種文化結合之後， 逐漸奧爾梅克文化被瑪雅文明完全取代。 但考古學者通過對佩騰地區的考察發現， 瑪雅文明或先于母文化奧爾梅克文化。 如果真是這樣的話， 那美國的歷史就將需要重新編制。 瑪雅文明和奧爾梅克文化， 到底是誰繼承誰的文明呢？
對此， 考古學家分析瑪雅文明時， 將其分為兩大塊。 一是， 考古學家對瑪雅文明遺址大部分物品以及土層結構進行分析， 確定瑪雅文明的發展狀況。 二是， 對於佩騰地區局部區域的遺址分析， 這大多為瑪雅人在雕刻中用象形文字記錄的發展故事。
在人類所知的編年史中， 瑪雅文明的發展被分為三個階段。 一是， 西元前1500年到西元300年的前古典時代， 瑪雅人精通建築學， 利用拱形及石灰去建造房屋， 並且根據坐北朝南的方位去蓋房子， 不僅修建廟宇， 也製作了許多精美的雕刻藝術；二是， 約4世紀~9世紀的古典期， 文字使用頻繁， 石碑文化流行開來；三是， 約9世紀~16世紀的後古典期， 佩騰地區開始走下坡路， 瑪雅北部的文化稍微有所起色。
瑪雅文明的發展史究竟是什麼樣的， 還需要研究人員進一步挖掘具有考古價值的瑪雅遺址來進行確認。 也正因為歷史存在諸多不確定性， 才更需要考古學家去探索研究。