航空母艦可謂是當今世界最為頂尖複雜的武器， 而作為航空母艦的打擊手段， 航母艦載機， 更是考驗一個國家綜合軍工實力的重中之重！
然而正當有的國家還造不出合格的航空母艦艦載機的時候， 美軍卻在2006年， 將其航空母艦上搭載的重型空優艦載戰鬥機——F-14雄貓戰鬥機給退役了， 這又是為什麼呢？
這就要從F14戰鬥機的設計背景開始講起了。
在冷戰中， 蘇聯海軍並沒有美國海軍那麼龐大的航空母艦戰鬥群， 因此， 在面對美軍的航空母艦戰鬥群時， 蘇軍通常會使用兩種攻擊手段， 一種是通過核潛艇用導彈和重型魚雷發起飽和攻擊。 而另一種， 就是由超音速轟炸機攜帶重型對海/對地攻擊導彈進行超音速突防。
在面對蘇軍的第二種形式的攻擊時， 最穩妥的辦法就是在蘇聯的超音速轟炸機發射導彈前就將其攔截， 為航母戰鬥群支撐起一片防空攔截網。
為了達成這一作戰目標， 除了具備良好的高空高速能力之外， 還需要具備優秀的低空纏鬥能力。
因此， 裝備有可變後掠翼的F-14雄貓戰鬥機應運而生！
但是， 在冷戰結束之後， 美國海軍最大的敵人已經不復存在， 而雄貓戰鬥機的優點， 反而逐漸成為了拖累。
其可變後掠翼雖然戰場適應能力不錯， 但是維護困難， 經常發生一邊機翼已經切換狀態， 而另一邊還保持原狀的情況。
其次， 美國海軍在新世紀越發注重其對海/對陸的綜合打擊能力。 對於載機量有限的航空母艦來說， 一架多功能戰鬥機比一架單純的空優戰鬥機的戰場適應和任務貼合能力也更加優秀。
因此， 即使是土豪如美帝， 最終也還是毅然決然地退役了空優為主的F-14雄貓戰鬥機！