一項發表在《eNeuro》上的最新研究發現了一種調節神經系統兩端連接早期發育的新機制。 這項工作表明神經活性需要這個過程， 這項發現將為大腦連接問題（如孤獨症）等帶來了新的見解。
中樞神經系統中的軸突通路在胚胎發育階段就已經確定。 大多數軸突會穿過大腦中間， 而其他的不會， 導致的框架對於產生後期認知功能的神經傳導至關重要。 儘管軸突的路徑受嚴格的遺傳學控制， 但是環境因素對軸突的影響程度還不清楚。
通過使用透明的斑馬魚胚胎模型， Josh Bonkowsky及其同事通過光遺傳學刺激抑制N-甲基-D天冬氨酸受體（NMDAR）， 發現抑制NMDAR對於軸突正確地穿過中部是必需的。 NMDAR對神經活性的調控可能通過一個對大腦發育和神經疾病有影響的基因完成。
該研究表明除了遺傳學控制之外， 神經活性對環境因素的回應（例如早產兒遭遇的低氧狀態）可以影響孩子大腦連線性的發育。