在英國北部的一個小山村裡，
住著一戶人家，
這戶人家可以稱得上是這個貧困小山村中最貧窮的人家了。
這戶人家只有夫妻二人是壯年勞動力，
其他的不是老人就是孩子，
而且那位老人———丈夫的父親、孩子們的祖父，
已經80多歲了，
得了一種病，
生活幾乎不能自理，
所以家中每天都必須有人來照顧他。
因為家中的條件艱苦，
所以三個孩子都很懂事，
他們常常會在父母外出勞動的時候照看年邁的祖父，
或者到附近的山林裡撿一些蘑菇或其他可以吃的東西。
詹森是這戶人家裡最小的一個孩子，
雖然年齡很小，
但是他和哥哥姐姐一樣懂事，
知道怎樣可以為家裡人分憂。
一天，
詹森和哥哥出去撿蘑菇，
姐姐留在家裡照看祖父。
這一次，
詹森和哥哥撿回了很多又大又豐滿的蘑菇，
夠家裡人吃幾頓了。
等他們回到家以後，
姐姐負責做飯，
哥哥去拾柴，
而詹森則負責叫回在烈日下工作的父母。
看到孩子們已經燉好了一鍋蘑菇，
父母很高興。
母親要先給祖父餵飯，
依照慣例，
還是父親和幾個孩子先吃飯，
可是詹森不知又跑到哪裡去玩了，
所以今天只有哥哥姐姐和父親一起吃飯。
就在一頓飯剛剛吃到一半的時候，
祖父、父親、哥哥和姐姐分別感到胃裡難受得厲害，
母親急忙去尋找村裡的一位大夫，
路過鄰居家裡時又委託鄰居幫自己找回小兒子詹森。
正在和村裡的小夥伴們一起玩遊戲的詹森被鄰居叫回家時，
他看到當地的一位鄉村大夫正搖著頭告訴母親，
所有的人都已經無法救治了，
祖父、父親還有哥哥和姐姐都因為吃了有毒的蘑菇而死去。
村裡其實早有過這樣的事情發生，
但是詹森從來沒有想到過這樣的事情居然會發生在自己家，
而且讓他一下子就失去了四位親人。
母親幾乎要崩潰了，
但是看到年幼的詹森她必須要好好地活下去。
就這樣母子二人相依為命，
到了詹森十四歲的時候，
城裡有人來招工，
詹森謊稱自己已經十六歲，
然後就來到了城裡，
那個城市正是倫敦。
到了倫敦，
一起來的孩子們才知道，
他們幹的工作有多麼辛苦———每天幾乎要工作16個小時以上，
而且工資還少得可憐，
根本不像當初招工的人說的那樣。
儘管這樣，
但詹森也只能在這裡幹下去，
因為他對倫敦一無所知，
而且口袋裡一分錢都沒有。
詹森在工廠裡的一個放廢品的角落裡發現了一本醫學專著。
在其他人都累得倒頭大睡時，
詹森如饑似渴地讀著這本書。
以他的文化水準，
這本書的很多地方讀起來很難懂，
但是詹森卻像著了迷一般，
一有空就捧著書看。
漸漸地，
詹森居然成了這裡小有名氣的小醫生。
口袋裡攢下一點錢的詹森決定要在醫學道路上發展，
他在舊書攤上買了很多有關醫學方面的書，
可就在此時他得到了從家鄉傳來的消息：母親得病身亡了。
原來因為勞累過度再加上長期營養不良，
結果……剛剛對生活有了新希望的詹森感到痛苦極了，
他不知道自己的遭遇為什麼這樣坎坷，
也許上天不想讓自己成為一個治病救人的醫生。
正在他感到灰心的時候，
他偶然在一本書中看到了美國著名作家華盛頓·歐文說過的一段話：“如果有人總是抱怨自己的天賦被埋沒的話，
那通常都是推辭，
是那些慵懶的人和意志不堅定的人在公眾面前故作姿態而已……”
“詹森不是一個慵懶的人，
他的意志很堅定，
而且必須堅定，
他不會再在任何人面前故作姿態！”詹森站在家人的墳墓前這樣對自己說，
也對死去的家人說。
在後來他又來到倫敦城裡的時候，
他寫信給貴族迪納萊斯先生，
因為他要想在醫學事業上有所發展的話就必須得到這位貴族的幫助。
他在信中這樣寫道：“所有對世界的抱怨都是不公正的，
我從來沒有見到一個真正被埋沒的天才。
一般情況下，
是那些失敗者自己的錯誤導致了他們的黴運。
”
詹森果然沒有失敗。
幾年之後，
那位曾經口袋裡幾乎一無所有的鄉下人就成了倫敦城裡有名的詹森醫生，
他憑藉高超的醫術贏得了崇高的威望。
