在練習動作的時候, 也要同時注意到拮抗肌的放鬆。 很多人以為做動作時, 主要只靠某一塊肌肉來完成, 但其實任何一個動作的完成, 會同時運用到主動肌與拮抗肌兩組肌肉。
就像先前提到的, 肌肉並非各自獨立的組織, 比較像是相互牽連的結構。 當負責收縮、施力的主要肌肉用力時, 附著在主動肌骨骼另一側的肌肉就得放鬆、向外延展。 因此我們會稱主要在施力的肌群為主動肌(又稱作用肌), 而相對在另一側延展的為拮抗肌。
主動肌收縮時, 拮抗肌就是配合放鬆、延展。 例如, 彎曲手肘時, 二頭肌收縮, 對側的三頭肌就是拮抗肌。 要是三頭肌太僵硬, 二頭肌彎曲時就會比較吃力。 這種主動與拮抗的作用有點像是升旗時, 一端繩索向下拉緊, 另一側的繩子就要順勢放鬆。
為什麽要瞭解主動肌與拮抗肌?因為當我們在做一個動作發覺吃力或者有些疲累時,
如果只是一味地用力向下, 而忽略注意放鬆僵硬的拮抗肌, 就可能讓膕旁肌受傷, 甚至腰椎受傷。 放鬆拮抗肌的方式, 便要靠伸展動作來達成。 同時也能增加肌肉活動的靈活度, 像頭部暖身的低頭、抬頭動作, 就是希望改善頸椎肌肉不夠靈活的狀況。