人們常說， 紫禁城有房屋9999間半， 為什麼是這麼個數兒呢？因為皇帝是天子， 是天帝的兒子， 天帝的宮殿叫紫薇宮， 有一萬間房， 皇帝們不能和天帝老子一樣多， 就用了這麼個無限接近的數兒。 那麼這半間屋兒在哪兒呢？
一般的說法是， 這半間在文淵閣。 這個文淵閣， 是一個很有趣的建築， 它不同於常規的中國建築， 為了中心對稱用單數開間， 而是做了六開間， 但又希望看上去是對稱的， 所以盡西邊的一間做得非常狹小， 看上去像半間房。 但是， 文淵閣是樓閣， 外面看是兩層， 內部卻是三層。 而且還有三到四間的進深， 這是多少間了？實際上它就是個樓梯間， 還打破了間數。 而且， 類似的情況也出現在太和殿等建築上， 所以有人認為紫禁城的半間房並不在這兒。 半間屋不在文淵閣又在哪兒呢？
在乾隆花園的東南角， 有一個小院兒， 院子裡有一座建築， 叫做抑齋。 這座建築只有兩面牆一根柱， 外觀看就是一間半的大小， 內部分割也是一間半， 這才是那真正的半間屋。 抑齋是乾隆帝親自命名的， 乾隆在作皇子的時候， 書房就叫做抑齋， 他作了皇帝以後， 很懷念自己做皇子時候的生活， 所以， 在紫禁城和行宮修建了好幾處抑齋。
真正的歷史上， 紫禁城的房屋數是沒有9999間半的。 那麼紫禁城到底有多少房間呢？根據最新的統計， 紫禁城現有房屋9371間。 這個間數是不是很接近， 民間的傳說呢？