在西部高原的一座雪山上， 設有解放軍的一個哨所， 一共只有５個人。 這５個人遠離連隊， 在這荒無人煙、高原雪域中， 結成一個特殊而又堅強的戰鬥集體。 哨所樣樣工作都搞得很好， 連年都被上級評為先進。 沒有想到， 最近卻發生了一件不該發生的事。
這件事情的暴露， 是哨所在搞總結評比的過程中帶出來的。 今年春節過後的第一天， 按照團裡的統一計畫， 哨長郭大柱就宣佈對去年的工作開始總結評比。 於是， 除小劉在哨位上外， 其餘４人都提著小馬紮， 圍坐到一起。 先是進行個人總結， 接著就進行優秀士兵的評比。
每年一搞評比， 郭大柱就犯難。 上級規定， 優秀士兵的評比比例為百分之二十。 也就是說， 哨所５個人， 只能評出一個優秀士兵。 可這５個人， 個個都具備優秀士兵的評比條件。 評誰不評誰， 很難搞得平衡。 自己是哨長， 大小是個領導， 應該發揚風格。 可對其他４個人， 就應該評出公道。 於是郭大柱就想出一個高招， 叫做“淘汰評比法”。 就是叫大家都自己找問題， 看誰找出的問題多， 性質嚴重， 並被大家一致公認是事實的， 就淘汰出局；剩下的問題少， 性質輕的， 就被評為當年的優秀士兵。
這次評比， 和往年一樣， 都各自先找自己的問題。 可找來找去， 問題都差不多， 性質上也都是些雞毛蒜皮的小事。 郭大柱感到很難取捨。 沉默了一會，
小王背上槍換哨去了。 不一會， 小劉就氣喘吁吁地下哨回來了。 郭大柱沖他喊道：“小劉， 今天搞總結評比， 就剩你一個沒有發言了， 你快過來。 ”小王答應了一聲， 放好槍， 就提著小馬紮走了過來。
這包氧氣是郭大柱特意留下來的。
郭大柱黑著臉回到自己的位置上。 小劉已經緩過來了。 他看著郭大柱沒事樣地說：“哨長， 我身體好， 缺點氧不要緊， 一小會就過去了。 你別生氣。 ”郭大柱嚴肅地道：“我能不生氣嗎？今天的事， 性質是很嚴重的！你們都知道，
散會後， 郭大柱把小張叫到外邊， 問道：“小張， 放氧氣包的櫃門鑰匙是你保管的， 你應該知道這事是誰幹的。 ”小張沉痛地說：“哨長，我對不起哨所，我對不起你，這事是我幹的。你就處分我吧！”郭大柱想：小張這人平時一貫表現不錯，責任性、紀律性、吃苦性都很強，我是非常信任他，才把鑰匙交給他保管的，他怎麼會幹這樣的事呢？一定有什麼隱情不好說，就替人代過。於是又問道：“這事真是你幹的？那你把經過詳細說說。”小張說：“那天，噢，就是前天上午１０點鐘的時候，你當時還在哨位上。魏榮國領著我們挖菜窖，我感到有點憋氣，就想吸氧。於是藉口找水喝回到屋裡。我知道哨長你定的紀律。可鬥爭來鬥爭去，還是私心占了上風。我想，屋裡沒有人，鑰匙又在我的手裡，就吸一小口，別人也不會知道的。我就偷偷吸了。”郭大柱問：“是吸了一小口嗎？”小張道：“就一小口。” “那剩下的氧氣呢？怎麼現在一點也沒有了？是不是還有人吸過？是誰？”“我當時很緊張，見門口有人閃了一下，就趕緊離開了屋裡，結果把鑰匙掛在櫃門上忘了拿。等我悄悄回來關櫃門的時候，包裡氧氣就沒有了。是誰，沒看清楚。”
郭大柱讓小張把小劉叫出來。小劉來到郭大柱的跟前。這時小王換哨正從山坡上往下走，郭大柱也把他叫了過來。郭大柱在他們兩個臉上盯了好一會子，然後開口道：“剛才小張告訴我，前天他在屋裡吸氧的時候，有人在門口看見了，是不是你們？你們進屋吸過氧沒有？要老實告訴我！”小劉和小張都低下了頭。小劉說：“我吸了。我見小張能吸，我也就吸了。”小王說：“我也吸了。當時只想吸一點的，沒想到一下子就吸完了。我錯了。”郭大柱又問魏榮國與這件事有沒有關係，小劉和小王都說，魏榮國沒吸氧，與這事沒有一點關係。
氧氣包的問題，基本上搞清楚了。晚上魏榮國下哨回來後，郭大柱就找他，說是出去走走，有情況要向他通報。魏榮國是一級士官，又是黨員，處事老成持重，是哨所裡的骨幹。哨所裡的一些重大事情，郭大柱都是要跟他商量的。兩人一前一後，在哨所前的山坡上漫步。郭大柱把調查氧氣包的情況簡要說了一遍，問這事應該怎麼處理。魏榮國說：“應該開個哨務會。開展批評與自我批評，深刻檢討錯誤，並就這件事舉一反三，全面查找哨所和每個人存在的問題。一個單位也好，一個個人也好，不犯錯誤是不可能的。關鍵是犯了錯誤後怎麼對待。處理好了，壞事可以變成好事，單位和個人，才能不斷前進。”郭大柱點點頭：“你的意見很好，就照你說的辦，明天我們就把哨務會開了。不過還有一件事，就是這次的評比怎麼搞？現在就你一個人還符合條件，你就不用推了吧。”魏榮國沉痛地說：“哨長，你千萬不能把我報上去。我在這件事情上是有責任的。我雖然沒有吸氧，但他們吸氧，我是看到的，卻沒有加以制止，也沒有及時向你彙報。我做為一個老兵，一個共產黨員，這是沒有原則性的表現，明天我在哨務會上要做深刻檢查。”郭大柱驚愕得半天都沒說出話來，他氣憤地直點魏榮國的鼻子：“你，你……魏榮國啊，魏榮國！我沒想到，你也……”他一甩手就向回走去：“我們哨所一個優秀士兵也沒有了，評比不搞了！”魏榮國在後面道：“怎麼一個沒有了？不是還有你嗎？一個都評不出來，恐怕不合適適吧？”
半個月以後，郭大柱接到一個電話，是連隊指導員打來的。指導員聲音裡充滿著興奮：“小郭啊，通知你兩件喜事：第一件，你被批准為優秀士兵了！”郭大柱感到奇怪：“指導員，你是不是弄錯了？我們哨所一個也沒報啊！”指導員說：“你是沒有報，是魏榮國報的，但你不許批評他！那天我打電話，你在哨位上，是魏榮國接的。我問了你們的評比情況，他如實向我做了彙報。連黨支部根據你的一貫表現，一致同意把你評為優秀士兵。還有一件喜事，你的條件已經符合報考軍校，團裡已通知，要你下山參加報考軍校的文化複習班。現在上山的道路已經通了，明天就有送給養的車子上山。你把工作交給魏榮國，然後就隨車子下山，去團裡報到。”
郭大柱的兩件喜事，立馬就在哨所裡傳開了。大家都為郭大柱高興。這一天，全哨所都把它當作節日來慶祝。
第二天早上，大家起床的時候，見哨長郭大柱不在屋裡，就一起出來尋找。“哨長，哨長！”喊了好幾聲，才見郭大柱從伙房的儲藏室裡晃晃悠悠走出來。魏榮國問道：“哨長，你跑到儲藏室幹什麼？”郭大柱喘著氣說：“夜裡，睡不著。想起菜窖沒挖完，今天我要走了，就挖了一會。現在好了，以後，山下送來的菜，有地方藏了。”說著說著，他就栽倒了。魏榮國和大家一起奔上來，七手八腳把他抬進了屋裡。哨長是缺氧，魏榮國大聲命令道：“快拿氧氣包來！”眨眼工夫，氧氣包就拿了過來。
郭大柱吸足了氧氣，就清醒了過來。他把氧氣吸嘴從鼻孔裡拔出來，骨錄著一雙疑惑的眼睛問道：“怎麼回事，氧氣是哪裡來的？”沒有人說話，他的面前出現了一張張得意而又詭秘的笑臉。他知道有文章，就說：“你們不把這事說清楚，我今天就不走了！”魏榮國笑著道：“哨長，你別生氣，是我們騙了你。今天我可以把真話告訴你了！”
原來，每年評優秀士兵，郭大柱都拒絕評自己。他當兵已經５個年頭了，如果今年再不評，他就會永遠失去考軍校的機會，年底就要復員。因為，考軍校的重要條件，除了文化外，必須是優秀士兵。全哨所就郭大柱文化程度最高。那年參軍的時候，他已經考上了大學，但他還是選擇了投筆從戎，保衛祖國。現在只要給他機會去考，他就一定能考上軍校，將來就有可能成為軍隊建設的有用人才。於是大家就在一起商量，一定要把郭大柱評上優秀士兵。可郭大柱的脾氣大家都知道，硬評他是不肯接受的，於是就故意製造了這個“氧氣包”事件。其實，那包氧氣誰也沒吸，是藏了起來。
郭大柱對戰友們的一片熱心十分感動。可他不明白，既然大家都要評我，故意找問題把自己淘汰出局，為什麼不在會上就把這件事，按照事先編好的話說出來呢？魏榮國說：“要是那樣，哨長肯定要懷疑這件事情的真假了。我們才不傻呢！就是要叫哨長來好好查查這件事，把哨長氣昏頭了，我們的目的才能達到。”郭大柱給了魏榮國一拳：“你這傢伙，真‘夠戧’……”
郭大柱隨汽車下山的時候，他跟全哨所的戰友抱頭大哭了一場，司機３次催他上車 ，他都不肯放開戰友的手。他淚流滿面地說：“我的好戰友們，等著我啊！我一定還要回到我們的哨所……”
”小張沉痛地說：“哨長，我對不起哨所，我對不起你，這事是我幹的。你就處分我吧！”郭大柱想：小張這人平時一貫表現不錯，責任性、紀律性、吃苦性都很強，我是非常信任他，才把鑰匙交給他保管的，他怎麼會幹這樣的事呢？一定有什麼隱情不好說，就替人代過。於是又問道：“這事真是你幹的？那你把經過詳細說說。”小張說：“那天，噢，就是前天上午１０點鐘的時候，你當時還在哨位上。魏榮國領著我們挖菜窖，我感到有點憋氣，就想吸氧。於是藉口找水喝回到屋裡。我知道哨長你定的紀律。可鬥爭來鬥爭去，還是私心占了上風。我想，屋裡沒有人，鑰匙又在我的手裡，就吸一小口，別人也不會知道的。我就偷偷吸了。”郭大柱問：“是吸了一小口嗎？”小張道：“就一小口。” “那剩下的氧氣呢？怎麼現在一點也沒有了？是不是還有人吸過？是誰？”“我當時很緊張，見門口有人閃了一下，就趕緊離開了屋裡，結果把鑰匙掛在櫃門上忘了拿。等我悄悄回來關櫃門的時候，包裡氧氣就沒有了。是誰，沒看清楚。”郭大柱讓小張把小劉叫出來。小劉來到郭大柱的跟前。這時小王換哨正從山坡上往下走，郭大柱也把他叫了過來。郭大柱在他們兩個臉上盯了好一會子，然後開口道：“剛才小張告訴我，前天他在屋裡吸氧的時候，有人在門口看見了，是不是你們？你們進屋吸過氧沒有？要老實告訴我！”小劉和小張都低下了頭。小劉說：“我吸了。我見小張能吸，我也就吸了。”小王說：“我也吸了。當時只想吸一點的，沒想到一下子就吸完了。我錯了。”郭大柱又問魏榮國與這件事有沒有關係，小劉和小王都說，魏榮國沒吸氧，與這事沒有一點關係。
氧氣包的問題，基本上搞清楚了。晚上魏榮國下哨回來後，郭大柱就找他，說是出去走走，有情況要向他通報。魏榮國是一級士官，又是黨員，處事老成持重，是哨所裡的骨幹。哨所裡的一些重大事情，郭大柱都是要跟他商量的。兩人一前一後，在哨所前的山坡上漫步。郭大柱把調查氧氣包的情況簡要說了一遍，問這事應該怎麼處理。魏榮國說：“應該開個哨務會。開展批評與自我批評，深刻檢討錯誤，並就這件事舉一反三，全面查找哨所和每個人存在的問題。一個單位也好，一個個人也好，不犯錯誤是不可能的。關鍵是犯了錯誤後怎麼對待。處理好了，壞事可以變成好事，單位和個人，才能不斷前進。”郭大柱點點頭：“你的意見很好，就照你說的辦，明天我們就把哨務會開了。不過還有一件事，就是這次的評比怎麼搞？現在就你一個人還符合條件，你就不用推了吧。”魏榮國沉痛地說：“哨長，你千萬不能把我報上去。我在這件事情上是有責任的。我雖然沒有吸氧，但他們吸氧，我是看到的，卻沒有加以制止，也沒有及時向你彙報。我做為一個老兵，一個共產黨員，這是沒有原則性的表現，明天我在哨務會上要做深刻檢查。”郭大柱驚愕得半天都沒說出話來，他氣憤地直點魏榮國的鼻子：“你，你……魏榮國啊，魏榮國！我沒想到，你也……”他一甩手就向回走去：“我們哨所一個優秀士兵也沒有了，評比不搞了！”魏榮國在後面道：“怎麼一個沒有了？不是還有你嗎？一個都評不出來，恐怕不合適適吧？”
半個月以後，郭大柱接到一個電話，是連隊指導員打來的。指導員聲音裡充滿著興奮：“小郭啊，通知你兩件喜事：第一件，你被批准為優秀士兵了！”郭大柱感到奇怪：“指導員，你是不是弄錯了？我們哨所一個也沒報啊！”指導員說：“你是沒有報，是魏榮國報的，但你不許批評他！那天我打電話，你在哨位上，是魏榮國接的。我問了你們的評比情況，他如實向我做了彙報。連黨支部根據你的一貫表現，一致同意把你評為優秀士兵。還有一件喜事，你的條件已經符合報考軍校，團裡已通知，要你下山參加報考軍校的文化複習班。現在上山的道路已經通了，明天就有送給養的車子上山。你把工作交給魏榮國，然後就隨車子下山，去團裡報到。”
郭大柱的兩件喜事，立馬就在哨所裡傳開了。大家都為郭大柱高興。這一天，全哨所都把它當作節日來慶祝。
第二天早上，大家起床的時候，見哨長郭大柱不在屋裡，就一起出來尋找。“哨長，哨長！”喊了好幾聲，才見郭大柱從伙房的儲藏室裡晃晃悠悠走出來。魏榮國問道：“哨長，你跑到儲藏室幹什麼？”郭大柱喘著氣說：“夜裡，睡不著。想起菜窖沒挖完，今天我要走了，就挖了一會。現在好了，以後，山下送來的菜，有地方藏了。”說著說著，他就栽倒了。魏榮國和大家一起奔上來，七手八腳把他抬進了屋裡。哨長是缺氧，魏榮國大聲命令道：“快拿氧氣包來！”眨眼工夫，氧氣包就拿了過來。
郭大柱吸足了氧氣，就清醒了過來。他把氧氣吸嘴從鼻孔裡拔出來，骨錄著一雙疑惑的眼睛問道：“怎麼回事，氧氣是哪裡來的？”沒有人說話，他的面前出現了一張張得意而又詭秘的笑臉。他知道有文章，就說：“你們不把這事說清楚，我今天就不走了！”魏榮國笑著道：“哨長，你別生氣，是我們騙了你。今天我可以把真話告訴你了！”
原來，每年評優秀士兵，郭大柱都拒絕評自己。他當兵已經５個年頭了，如果今年再不評，他就會永遠失去考軍校的機會，年底就要復員。因為，考軍校的重要條件，除了文化外，必須是優秀士兵。全哨所就郭大柱文化程度最高。那年參軍的時候，他已經考上了大學，但他還是選擇了投筆從戎，保衛祖國。現在只要給他機會去考，他就一定能考上軍校，將來就有可能成為軍隊建設的有用人才。於是大家就在一起商量，一定要把郭大柱評上優秀士兵。可郭大柱的脾氣大家都知道，硬評他是不肯接受的，於是就故意製造了這個“氧氣包”事件。其實，那包氧氣誰也沒吸，是藏了起來。
郭大柱對戰友們的一片熱心十分感動。可他不明白，既然大家都要評我，故意找問題把自己淘汰出局，為什麼不在會上就把這件事，按照事先編好的話說出來呢？魏榮國說：“要是那樣，哨長肯定要懷疑這件事情的真假了。我們才不傻呢！就是要叫哨長來好好查查這件事，把哨長氣昏頭了，我們的目的才能達到。”郭大柱給了魏榮國一拳：“你這傢伙，真‘夠戧’……”
郭大柱隨汽車下山的時候，他跟全哨所的戰友抱頭大哭了一場，司機３次催他上車 ，他都不肯放開戰友的手。他淚流滿面地說：“我的好戰友們，等著我啊！我一定還要回到我們的哨所……”