讓健康鍛煉者和某些疾病的患者， 浸入水溫低於25℃的水中， 或施行擦浴、淋浴， 使身體接受寒冷水溫作用的方法， 稱為冷水浴。
人們又把冷水浴稱為“血管體操”，
（一）能增強心血管系統的功能， 防止動脈硬化
長期堅持冷水浴鍛煉， 可增強血管的彈性和韌性， 提高心肌的收縮和舒張功能。 同時， 又能減少膽固醇在血管壁沉積， 有助於預防動脈硬化以及高血壓， 冠心病等症的發生。
（二）能增強中樞神經系統功能
機體一遇冷水刺激， 大腦立刻興奮起來， 調動全身各器官組織加強活動抵禦寒冷。 周身血管的舒縮運動即是靠了中樞神經系統的調控。 因此， 長期堅持冷水浴鍛煉， 通過神經反射和大腦作用， 可使中樞神經系統功能增強， 減緩腦細胞的衰老和死亡。 實踐證明， 冷水浴鍛煉對神經衰弱、頭痛、失眠都有良好防治作用。
（三）加強呼吸器官的功能， 提高抗寒能力
人受到冷水刺激， 會不由自主吸一口氣， 然後呼吸暫停數秒， 再深呼氣， 隨後恢復均勻的深長呼吸。 這就吸入更多的癢氣， 呼出更多的二氧化碳， 同時， 深長呼吸使腹壓增大， 呼吸肌作用加強， 形成呼吸體操。 從而加強整個呼吸器官的功能， 以及人體對外界氣溫變化的適應能力， 可預防感冒， 扁桃體炎、支氣管炎等多種疾病。
（四）增強消化器官功能
冷水刺激可增強胃腸蠕動， 提高消化功能。 同時， 冷水刺激使人體換熱增加， 身體為適應生理需要， 則需多吸收營養， 促進產熱， 從而使整個消化系統功能增強， 令人食欲旺盛。
（五）使皮膚保持健美
冷水浴不僅對皮膚起到清潔作用，
浴身方法
冷水浴包括冷水浴面、擦身、浴足、浸浴、沖淋、冬泳等形式。
（一）浴面
將面部浸入冷水中， 用鼻呼氣， 呼畢抬頭吸氣，
（二）擦身
是冷水浴與按摩配合進行的鍛煉。 擦身的順序為：臉→頸→上肢→背→腳→腹→下肢。 摩擦四肢時， 沿向心方向， 即從肢端開始， 以助靜脈返流。 手法由輕到重， 時間因人而異， 以皮膚發紅、溫熱為度。
（三）淋浴
開始先用冷水淋濕手足， 再用濕毛巾摩擦胸背部， 然後在噴頭下沖淋， 同時用毛巾擦洗。 時間根據水溫、氣溫及個人身體情況靈活掌握。 一般為3～5分鐘， 在寒戰期前結束。 淋畢， 宜用幹浴巾擦乾全身， 使身體感到清爽、溫暖、舒適。
（四）浴足
兩腳浸入冷水中， 用手或腳相互摩擦， 每次1～2分鐘， 然後用幹毛巾按乾擦紅。 還可用手指按摩湧泉穴（在腳心前部）各30次左右。
（五）浴身
把身體浸人冷水中。 應嚴格根據個人的耐受性來調節水溫， 開始可略高， 逐步降低， 直至所需溫度。 水中停留時間一般為0.5～2分鐘。 出浴後用幹浴巾將皮膚擦至微紅， 以鍛煉後感到精神振作、溫暖舒適、眠食俱佳為宜。
（六）冬泳
須經系統的室內冷水浴鍛煉後， 機體防寒冷有較強適應能力， 體質強壯者， 方可考慮室外冬泳鍛煉。 泳前要做好難備活動， 一般時間不宜過長。
應用原則和禁忌
冷水浴鍛煉老少皆宜，四季皆可。個人情況不同，應靈活掌握。進行冷水浴的原則是：
（一）從溫到涼
從溫水開始（34℃～36℃），逐步下降至16℃～18℃，再至自來水自然溫度，最後降至不低於4℃。這樣循序漸進，以使身體有個逐漸適應過程。
（二）從夏到冬
冷水浴應先從夏天開始，中間不要間斷，一直堅持到冬天。
（三）從局部到全身
可先做面浴，足浴然後再做擦浴，最後到淋浴、浸浴。
（四）宜早不宜晚
冷水浴鍛煉應在早上進行，以振奮精神，如睡前冷水浴，會刺激大腦過度興奮，影響睡眠。
（五）時間宜短
足浴浸泡不超過兩分鐘；擦浴也不要過重過猛和時間過長；淋浴最初不超過30秒，逐步延長，暖季不超過5分鐘，寒季不超過2分鐘。如時間過長，反而對健康不利。
（六）浴前準備
擦浴、淋浴前，要先活動肢體各關節，用手擦皮膚使身體發暖不覺寒冷後，再施淋浴。淋浴前，還可用手先捧冷水拍打胸背，適應後再淋沖。
（七）浴後擦乾
先用濕毛巾、再用幹浴巾迅速把身體擦乾，直至皮膚發紅、溫暖，趕快穿衣，以免受涼。
冷水浴禁忌
患有嚴重心臟病、高血壓、癲癇、胃炎等病者；
有開放性肺結核，病毒性肝炎或其他嚴重肝、肺疾患者；
患急性、亞急性傳染病、尚未康復者。
月經期和孕產期婦女；
酒後、空腹、飽食、強勞動或劇烈運動後，都不宜進行冷水浴鍛煉。
應用原則和禁忌
冷水浴鍛煉老少皆宜，四季皆可。個人情況不同，應靈活掌握。進行冷水浴的原則是：
（一）從溫到涼
從溫水開始（34℃～36℃），逐步下降至16℃～18℃，再至自來水自然溫度，最後降至不低於4℃。這樣循序漸進，以使身體有個逐漸適應過程。
（二）從夏到冬
冷水浴應先從夏天開始，中間不要間斷，一直堅持到冬天。
（三）從局部到全身
可先做面浴，足浴然後再做擦浴，最後到淋浴、浸浴。
（四）宜早不宜晚
冷水浴鍛煉應在早上進行，以振奮精神，如睡前冷水浴，會刺激大腦過度興奮，影響睡眠。
（五）時間宜短
足浴浸泡不超過兩分鐘；擦浴也不要過重過猛和時間過長；淋浴最初不超過30秒，逐步延長，暖季不超過5分鐘，寒季不超過2分鐘。如時間過長，反而對健康不利。
（六）浴前準備
擦浴、淋浴前，要先活動肢體各關節，用手擦皮膚使身體發暖不覺寒冷後，再施淋浴。淋浴前，還可用手先捧冷水拍打胸背，適應後再淋沖。
（七）浴後擦乾
先用濕毛巾、再用幹浴巾迅速把身體擦乾，直至皮膚發紅、溫暖，趕快穿衣，以免受涼。
冷水浴禁忌
患有嚴重心臟病、高血壓、癲癇、胃炎等病者；
有開放性肺結核，病毒性肝炎或其他嚴重肝、肺疾患者；
患急性、亞急性傳染病、尚未康復者。
月經期和孕產期婦女；
酒後、空腹、飽食、強勞動或劇烈運動後，都不宜進行冷水浴鍛煉。