美國宇航局（NASA）原定於北京時間4月17日6時32分發射的淩星系外行星巡天望遠鏡(TESS)， 因為需要進行額外的導航和控制分析， 此次萬眾矚目的發射被推遲。 據NASA官方消息， 此次發射可能將延遲到當地時間4月19日週三， 不早於4月18日。
在每一個晴朗的夜晚， 當人們行走在浩瀚星空之下時， 你可以肯定我們的先祖們一定想像過各種各樣的東西：每看到的一顆星星會有人居嗎？現在， 大家可以確定的是， 能看到的恒星都至少有一顆行星。
太陽系以外的行星世界被稱為“系外行星”， 它們有各種各樣的大小， 有的是比木星還要巨大的氣體巨行星， 有的是大小比火星還要小的小型岩石行星。 它們的形態和時間也各種各樣， 有的足夠熱甚至可以讓金屬沸騰有的卻處在深度凍結中。 有的緊密地圍繞恒星運行， 以至於它的“一年”只相當於地球的幾天， 有的圍繞恒星一圈就相當於地球的十幾年。
在這個銀河系， 光是恒星就可能有上千億顆恒星， 其中我們的太陽只不過是滄海一粟。 如果每顆恒星都不只有一顆行星， 那麼光光是銀河系中恒星就是真正的天文數字， 更別提整個宇宙有多少恒星和行星了， 在這麼多恒星上， 或許就有外星生命甚至外星智慧生命的存在。 而之所以此次TESS發射吸引了全世界人的關注， 就是因為科學家們希望通過TESS的升空， 來尋找更多的系外行星。
儘管人類目前還無法直接登上系外行星， 但通過望遠鏡， 人們依然可以觀察它們， 獲取它們的溫度、分析它們的表面氣體， 並且很快還可能通過檢測這些遙遠星球的光來捕捉當中的生命跡象。 但前提是要找得到系外行星， 它們不發光， 而且往往隱藏在恒星的光輝之中， 難以尋覓。 而TESS就是負責找出它們的“大眼睛”。
絕大多數系外行星是通過尋找陰影發現的：當一顆行星穿過恒星表面時，
與開普勒望遠鏡不同的是，TESS作為尋找系外行星的“大眼睛”，擁有更強悍的觀察能力：開普勒望遠鏡只是觀察夜空的一小部分，而TESS則是要在兩年的時間內掃描整個夜空，來大範圍的尋找行星淩星的現象，按照這樣的觀察能力，TESS能夠找到的系外行星的數量將達到一個巨大的量級。
雖然通過淩星觀測不能確認行星的品質，也無法確認行星上有沒有外星人，但是當多種方法一起使用時，我們可以瞭解整個行星系統的裡裡外外。比如說開普勒望遠鏡和TESS共同在夜空中尋找那些類地行星候選人，此後其他的望遠鏡對其進行更近深入的觀察，包括是否可能適合人類生活。
通過開普勒望遠鏡的統計調查，科學家們可以確定，圍繞恒星旋轉的行星大多不適合人居住。但是通過TESS，更多的系外鄰居將被發現，人類找到有外星智慧生命存在的行星可能性就更高。這意味著，人類的宇宙冒險才剛剛開始。
與開普勒望遠鏡不同的是，TESS作為尋找系外行星的“大眼睛”，擁有更強悍的觀察能力：開普勒望遠鏡只是觀察夜空的一小部分，而TESS則是要在兩年的時間內掃描整個夜空，來大範圍的尋找行星淩星的現象，按照這樣的觀察能力，TESS能夠找到的系外行星的數量將達到一個巨大的量級。
雖然通過淩星觀測不能確認行星的品質，也無法確認行星上有沒有外星人，但是當多種方法一起使用時，我們可以瞭解整個行星系統的裡裡外外。比如說開普勒望遠鏡和TESS共同在夜空中尋找那些類地行星候選人，此後其他的望遠鏡對其進行更近深入的觀察，包括是否可能適合人類生活。
通過開普勒望遠鏡的統計調查，科學家們可以確定，圍繞恒星旋轉的行星大多不適合人居住。但是通過TESS，更多的系外鄰居將被發現，人類找到有外星智慧生命存在的行星可能性就更高。這意味著，人類的宇宙冒險才剛剛開始。