華佗， 字元化， 沛國譙人， 年少時經常在外面遊學， 專研醫術， 在醫學方面取得的成就非常大， 尤其擅長外科手術， 東漢末年著名的醫學家。 在羅貫中先生的《三國演義》裡， 曹操被頭疾困擾， 請華佗醫治， 華佗提出用利斧砍開曹操腦袋， 取出腦中風涎， 即可除根的醫治辦法， 然而曹操多疑， 認為華佗是想替死去的關羽報仇， 所以才給他開顱， 一氣之下殺了華佗， 一代“活死人， 肉白骨”的名醫就此結束了一生。 可是， 這只是小說裡的情節， 在真實歷史上， 傳聞華佗的死另有原因， 那麼曹操究竟為什麼要殺掉華佗？
雖然《三國演義》描述生性多疑的曹操認為華佗是想趁機殺他， 便給他安了一個意圖刺殺的罪名， 關進監獄裡面嚴刑拷打致死。 不過華佗在歷史上的死因並不是這樣的！
曹操經常操勞國事， 得了頭痛病， 治療了很久都沒有好， 於是便有人向他推薦了名醫華佗。 華佗經過仔細的問診後， 認為曹操的病要長期治療， 沒有辦法根治的， 只能夠延長壽命而已。 在給曹操治療的時候， 華佗因為離家太久便藉故回去了， 回家後他又三番四次藉故推遲返回日期， 甚至謊稱他妻子病得比較嚴重， 要留下照顧她一段時間。
由於華佗多次推遲日期回去給他治病， 曹操感到十分生氣， 便派人前往華佗家裡查看是否屬實。 經過使者的查驗， 發現華佗是故意撒謊欺騙曹操的， 於是便把華佗抓進了監獄， 罪名是欺君之罪和不從征罪。 雖然有荀彧為華佗求情， 但是曹操仍然執意將華佗嚴刑拷打致死。
曹操執意殺華佗可能是出於以下3點考慮：
1.從當時的律法來看， 華佗犯了欺君之罪和不從征之罪的， 這就有足夠的理由殺他。
2.曹操作為一方霸主， 華佗卻多次欺騙他， 這是曹操所不能夠忍受的，
3.對於一個經常會騙自己的人， 即使不殺他， 將來還敢放心的用他嗎？既然不敢放心的用他， 那留著他就可能會去幫助自己的敵人， 那還不如殺了他呢。