據最近發表在《自然-生態學與進化》上的研究揭示， 從2010年至2016年， 撒哈拉以南非洲植被的碳儲量發生了驚人的變化。 在這七年中， 共有26億二氧化碳釋放到大氣中， 平均每年的碳排放量超過3.7億噸！
通常來說， 地球植被——包括樹木、灌木和草原通過光合作用可以從大氣中吸收並儲存大量的二氧化碳， 植物再利用自身存儲的碳抽枝長葉。
然而， 因為氣候乾旱或人類開荒毀林造成的地表植被大面積喪失， 使這些本來儲存在植物中的二氧化碳被釋放到大氣中， 進一步加劇地球的溫室效應。
非洲熱帶雨林的面積占全世界雨林總面積的1/3。 整個非洲大陸的一半被稀樹草原、林地和森林所覆蓋。
為了研究大陸尺度上的碳儲量變遷， 來自哥本哈根大學的研究者利用最新的衛星勘測技術獲取非洲大陸最近7年裡的樹木覆蓋率變化資料。
通過低頻微波檢測， 衛星可以透過雲層和樹木冠層， 勘測包括莖和枝葉在內的植被含水量， 進而評估樹林和草原的生物種群數量。
下面這張圖展示了撒哈拉以南非洲的碳密度變化， 綠色表示增長， 紅色表示損失。
研究發現， 除部分國家外， 大多數地區的碳儲量損失遠遠大於增加的數量。
Martin Brandt博士指出， 非洲碳儲量的大幅下降和同期厄爾尼諾現象導致的嚴重乾旱有直接關係， 而熱帶雨林地區的人為砍伐也有部分影響。
而隨著氣候變暖， 厄爾尼諾等極端自然現象將更加頻繁的發生， 使乾旱成為非洲碳儲量損失的最大推手， 進一步加劇全球氣候變暖。
已故著名物理學家霍金曾警告， 全球氣候變暖正在接近無法逆轉的臨界點。 如果人類不採取有效措施限制碳排放， 地球將變成第二個金星——大氣層中二氧化碳的濃度達到極限， 溫度高達上百度！而地球也將成為一顆名副其實的“死亡星球”！