北京時間4月15日， 猛龍114-106擊敗奇才， 贏得季後賽開門紅。 這看上去是一場普通的勝利， 但對於猛龍而言， 卻等了整整23年。
自1995年建隊以來，
同時， 這也是最近17年以來， 猛龍首次拿下季後賽中單輪系列賽的首勝。 17年， 說長也不長， 但在球員職業生涯有限的NBA， 卻足以讓人感受到滄海變桑田。
2001年季後賽， 猛龍在東部半決賽遇上了76人。 文斯-卡特全場力戰47分鐘， 跟阿倫-艾弗森對轟71分， 猛龍才3分險勝76人；而猛龍在卡特之外的最大功臣， 是射進四記三分砍下20分戴爾-庫裡——這位成名於90年代的神射手如今更廣為人知的身份， 是全票MVP斯蒂芬-庫裡之父。
漫長的蟄伏， 終於鑄就了猛龍今日的堅韌。 全場比賽， 後場雙槍似乎習慣性地萎靡， 聯手26投僅有10中。 但看過比賽的猛龍球迷不會忘記， 他們在今天的比賽中， 展現出了過往幾年季後賽中少有的大心臟屬性。
第三節， 是猛龍扳回局勢最重要的一節比賽。 德瑪爾-德羅贊打滿了12分鐘， 10投5中砍下12分；而凱爾-洛瑞在最後1分42秒冷靜地助攻伊巴卡上籃得手， 更是直接幫助猛龍鎖定了勝局。
更為難得的是， 在雙槍之外， 猛龍還展現出了雄厚的陣容深度。 全場比賽， 猛龍全隊六人得分上雙。 首發陣容中的伊巴卡砍下23分、12個籃板、1次助攻和2次封蓋；阿努諾比也高效地貢獻12分。 而替補席上， 萊特和邁爾斯聯手砍下30分， 全部替補轟下42分， 是奇才替補席的整整兩倍。
雖然德羅贊和洛瑞今天發揮尚可， 但別忘了對面奇才的後場組合火力絲毫不遜于猛龍。 比爾和沃爾聯手送出42分、5個籃板、19次助攻和7次搶斷。 當家球星沒占到優勢， 猛龍卻還能贏球， 靠的就是陣容深度。
而這場比賽， 其實只是猛龍整個賽季的縮影。 本賽季常規賽， 德羅贊和洛瑞的資料較上一季並沒有明顯的提升。 猛龍的戰績能一日千里， 就是因為球隊的陣容結構越發成熟。
本賽季， 瓦蘭丘納斯作為大中鋒的攻防作用穩定發揮。 而相比於前五年， 他還在本賽季開發出了三分技能。 場均出手1次雖然算不上多出色，但40.5%的命中率卻足以牽制一名內線防守者；再加上能投擅防的伊巴卡，猛龍的內線能攻能守，配置頂級。
後場雙槍加上內線雙高，讓猛龍的主力陣容堪稱豪華。但真正讓猛龍產生質變的，是他們的替補陣容。本賽季，新援CJ-邁爾斯在替補席上穩定地貢獻兩位數的得分。在他之外，弗雷德-範弗裡特、德隆-萊特、巴斯卡-西亞卡姆、雅各-珀爾特爾和諾曼-鮑威爾，全部都成長為靠譜的即戰力球員。
而這五名小將，全部都是猛龍自己培養出的人才。其中鮑威爾在2015年被雄鹿選中後就被交易到了猛龍；范弗裡特則是作為落選秀被猛龍簽下；其餘三人，都是直接在選秀大會上被猛龍選中的。
老將處在當打之年，新援保持穩定輸出，小兵們則日益成熟。這讓猛龍擁有了NBA第一梯隊中最深厚的陣容。他們全隊常規賽出勤場次超過60場，且場均出場時間不低於15分鐘的常規輪換人員多達11人。相比之下，火箭、勇士和騎士則分別只有7人、6人和4人。這其中當然受到了傷病和交易的影響，具體體現在場上的差距或許沒有數字這般懸殊。但保持陣容的穩定，本身也是一支球隊成熟的表現。
於是，猛龍在常規賽成為了全聯盟唯一一支進攻效率和防守效率都能躋身前五的球隊，也成為了全聯盟唯一一支沒有在常規賽遭遇過三連敗的球隊。
在硬實力大幅提升的基礎上，猛龍的軟實力自然也隨之得到了昇華。如今的這支猛龍，展現出了前幾年從未有過的自信與堅定。在常規賽結束之前，洛瑞就表示球隊的目標是拿到60勝。最終他們的戰績定格在了59勝，洛瑞則說要將一切清零：“我們已經有了新的目標。”
而在今天的比賽打響之前，洛瑞更是表現出了只可勝不可敗的堅決：“我們要將揭幕戰當做搶七去打。”
德羅贊，則是早在今年3月就豪言：“我們的終極目標，是贏得總冠軍……”
這還是過去的那對“鐵花兄弟”嗎？
洛瑞和德羅贊，曾被勒布朗-詹姆斯率領的鐵騎大軍打得毫無戀戰之意。去年被橫掃的那輪系列賽裡，他們作為當家球星，在勝負未定的情況下就已經舉起了白棋，一個說“詹姆斯是我們無法彌補的差距”；另一個感慨“詹姆斯的巔峰不知道何時才能結束”；而被橫掃之後，他們更是毫無情商地說：“如果我們擁有詹姆斯，我們也能贏……”
除了詹姆斯，洛瑞和德羅贊還擁有著更久遠、更苦澀的季後賽回憶。2013—2014賽季，兩人第一次攜手打進季後賽。首輪跟籃網大戰七場，他們功敗垂成。洛瑞最後時刻的絕殺球，被老將皮爾斯封蓋。
而一年之後，他們面對奇才，直接被乾脆地橫掃出局。那輪系列賽，皮爾斯場均轟下15.5分，三分命中率高達58.3%——38歲的“真理”，其實是猛龍在遇到詹姆斯之前，首先碰到的初代噩夢。皮爾斯在那兩輪系列賽中展現出的老辣似乎在宣告：隨便一位超級巨星站在猛龍面前，都能給這兩位一打硬仗就手軟的難兄難弟狠狠地上一課。
被奇才橫掃的三年之後，被騎士橫掃的一年之後，猛龍終於有機會向他們復仇。但如今的猛龍卻早已不再把眼光停留在東部的恩怨史上。想要衝出東部，依舊困難重重。但至少這一次，他們終於能丟掉心裡的包袱，抹去心裡的陰影，以境北之名，放手一搏。
場均出手1次雖然算不上多出色，但40.5%的命中率卻足以牽制一名內線防守者；再加上能投擅防的伊巴卡，猛龍的內線能攻能守，配置頂級。
後場雙槍加上內線雙高，讓猛龍的主力陣容堪稱豪華。但真正讓猛龍產生質變的，是他們的替補陣容。本賽季，新援CJ-邁爾斯在替補席上穩定地貢獻兩位數的得分。在他之外，弗雷德-範弗裡特、德隆-萊特、巴斯卡-西亞卡姆、雅各-珀爾特爾和諾曼-鮑威爾，全部都成長為靠譜的即戰力球員。
而這五名小將，全部都是猛龍自己培養出的人才。其中鮑威爾在2015年被雄鹿選中後就被交易到了猛龍；范弗裡特則是作為落選秀被猛龍簽下；其餘三人，都是直接在選秀大會上被猛龍選中的。
老將處在當打之年，新援保持穩定輸出，小兵們則日益成熟。這讓猛龍擁有了NBA第一梯隊中最深厚的陣容。他們全隊常規賽出勤場次超過60場，且場均出場時間不低於15分鐘的常規輪換人員多達11人。相比之下，火箭、勇士和騎士則分別只有7人、6人和4人。這其中當然受到了傷病和交易的影響，具體體現在場上的差距或許沒有數字這般懸殊。但保持陣容的穩定，本身也是一支球隊成熟的表現。
於是，猛龍在常規賽成為了全聯盟唯一一支進攻效率和防守效率都能躋身前五的球隊，也成為了全聯盟唯一一支沒有在常規賽遭遇過三連敗的球隊。
在硬實力大幅提升的基礎上，猛龍的軟實力自然也隨之得到了昇華。如今的這支猛龍，展現出了前幾年從未有過的自信與堅定。在常規賽結束之前，洛瑞就表示球隊的目標是拿到60勝。最終他們的戰績定格在了59勝，洛瑞則說要將一切清零：“我們已經有了新的目標。”
而在今天的比賽打響之前，洛瑞更是表現出了只可勝不可敗的堅決：“我們要將揭幕戰當做搶七去打。”
德羅贊，則是早在今年3月就豪言：“我們的終極目標，是贏得總冠軍……”
這還是過去的那對“鐵花兄弟”嗎？
洛瑞和德羅贊，曾被勒布朗-詹姆斯率領的鐵騎大軍打得毫無戀戰之意。去年被橫掃的那輪系列賽裡，他們作為當家球星，在勝負未定的情況下就已經舉起了白棋，一個說“詹姆斯是我們無法彌補的差距”；另一個感慨“詹姆斯的巔峰不知道何時才能結束”；而被橫掃之後，他們更是毫無情商地說：“如果我們擁有詹姆斯，我們也能贏……”
除了詹姆斯，洛瑞和德羅贊還擁有著更久遠、更苦澀的季後賽回憶。2013—2014賽季，兩人第一次攜手打進季後賽。首輪跟籃網大戰七場，他們功敗垂成。洛瑞最後時刻的絕殺球，被老將皮爾斯封蓋。
而一年之後，他們面對奇才，直接被乾脆地橫掃出局。那輪系列賽，皮爾斯場均轟下15.5分，三分命中率高達58.3%——38歲的“真理”，其實是猛龍在遇到詹姆斯之前，首先碰到的初代噩夢。皮爾斯在那兩輪系列賽中展現出的老辣似乎在宣告：隨便一位超級巨星站在猛龍面前，都能給這兩位一打硬仗就手軟的難兄難弟狠狠地上一課。
被奇才橫掃的三年之後，被騎士橫掃的一年之後，猛龍終於有機會向他們復仇。但如今的猛龍卻早已不再把眼光停留在東部的恩怨史上。想要衝出東部，依舊困難重重。但至少這一次，他們終於能丟掉心裡的包袱，抹去心裡的陰影，以境北之名，放手一搏。