巴特勒（中）等灰狼防守球員招式盡出， 但就是無法阻止哈登（左）得分。 （今日美國）
作為本賽季最有價值球員的最大熱門， 哈登昨天證明了自己的實力。
（休士頓綜合電）休士頓火箭（Houston Rockets）球星哈登（Harden）昨天(新加坡時間）在季後賽首圈第一場中完美展現了最有價值球員（MVP）的定義， 他拿下44分， 其中最後一節獨得13分。 在隊友發揮普遍不佳的情況下， 哈登説明火箭104比101主場險勝明尼蘇達灰狼（Minnesota Timberwolves）。
火箭的三分射手們本場外線集體失准， 保羅（Paul）三分球六投一中， 戈登（Gordon）七投一中， 塔克（Tucker）五投一中， 阿裡紮（Ariza）和格林（Green）分別是四投不中和三投不中。 除了中鋒卡佩拉（Capela）得到24分12籃板外， 火箭其他球員都沒有發揮出應有水準， 哈登唯有依靠自己。
羅斯：哈登現在是MVP大熱門火箭上半場始終擁有著微弱優勢，
關鍵時刻， 哈登開始了他的表演， 他連續單挑羅斯成功， 並曾有過三分投籃命中並造成對手犯規的打四分表現。 哈登一人的表演讓火箭領先四分結束第三節。 第四節裡， 羅斯、維金斯和巴特勒接連釘防哈登， 但哈登總是能夠破解防守得分。 關鍵時刻， 哈登個人連得12分， 幾乎是一己之力在第四節為火箭守住領先優勢， 並最終獲勝。 哈登全場以25投16中的高效率得到44分。
連連傷病， 狀態大不如前的羅斯本場發揮出色， 為灰狼拿下16分， 但他始終無法在防守端克制哈登。 哈登是本賽季MVP的最大熱門， 身為2011年MVP的羅斯說：“我盡力了， 哈登現在是MVP大熱門， 我的工作就是努力限制他，
灰狼主帥蒂博多（Thibodeau）說：“我認為我們在幾個回合裡對他的防守都不錯， 但是他就是命中了投籃， 哈登就是這樣的球員， 他本賽季一直在打出這樣的表現， 非常難防守， 基本上你要用全隊來防守他。 ”
詹姆斯職業生涯首次輸掉季後賽首場昨天的另一場比賽中， 詹姆斯（James）得到24分10籃板12助攻的三雙數據， 但克裡夫蘭騎士（Cleveland Cavaliers）全隊低迷， 80比98在主場不敵印第安那溜馬（Indiana Pacers）。 溜馬主將奧拉迪波（Oladipo）得到季後賽其個人生涯最高的32分。
值得一提的是， 這是詹姆斯職業生涯中首次在季後賽首圈第一場比賽中失利， 同時也終結了他在季後賽首圈中的21連勝紀錄。 自2012-13賽季開始， 詹姆斯所在的球隊之前連續五個賽季在季後賽首圈中都是4比0橫掃對手。