目前， 我們所熟知的3D列印行業使用了很多熱塑性塑膠， 這些塑膠可以回收並且再次被熔化。 而熱固性塑膠是一種聚合物或樹脂， 一旦固化， 就會保持固態 – 不像熱塑性塑膠。
熱固性塑膠通常不能進行3D列印， 至少不是大規模的， 但是所有事情都是第一次。 Magnum Venus Products（MVP）與橡樹嶺國家實驗室（ORNL）合作， 在ORNL的製造演示設施安裝了全球首台商用中/大型熱固性塑膠3D印表機。
大型模具製造的新篇章
這對於3D列印行業來說是一件大事， 熱固性塑膠尺寸穩定性好、耐熱性好、剛性大， 在工程塑料領域應用十分廣泛。 熱固性塑膠在加工過程中， 其分子結構能夠向三維體形結構發展， 並逐漸形成巨型網狀的三維體形結構， 這種化學變化稱為交聯反應。 熱固性塑膠經過適當地交聯後， 聚合物的強度、耐熱性、化學穩定性、尺寸穩定性具有所提升。
根據MVP總裁兼首席執行官Bob Vanderhoff， 得益于這一創新，
根據ORNL橡樹嶺國家實驗室的聚合物材料開發主管Vlastimil Kunc,大規模3D列印熱固性材料的能力為3D列印塑膠結構的新性能和完整性開闢了新的可能性。
這是針對於高度定制的市場需求以及對先進製造自動化的需求而開發的。 3D科學穀瞭解到新型Thermobot 3D印表機採用了最先進的龍門系統， 設備的配置允許3D印表機在印表機外部的額外列印床上執行預處理和後處理。 不僅能夠快速製造原型和模具， 還可以擴展到對全新的材料進行實驗的能力。
Thermobot 3D印表機的技術參數包括：
• 多軸打印頭和其他列印過程參數的協調控制
• 體積：16′x 8′x 42” （426cmx243cmx106cm)
• 每秒可列印50“（取決於所用材料）
• 沉積速率≥10 lbs./hr （4.5公斤/小時）
• 重複精度=±0.005“
• 適用於大尺寸列印， 也可輕鬆縮放至多種尺寸
熱塑性塑膠在高溫下容易發生變形， 不適合做為模具。 熱固性塑膠卻不僅保持穩固並且保持其形狀， ORNL和MVP的中型/大型熱固性3D印表機意味著3D列印行業將迎來全新的商機。
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