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4月13日週四， 共和黨推出重要舉措， 旨在向惠及4200萬美國人的糧食券制度動刀， 將對申請人提出嚴格的工作要求， 這是該党改革聯邦福利的一項重要舉措。
特朗普 圖片來自美聯社
據美國中文網援引華盛頓郵報報導， 據瞭解， 該計畫是2018年農場法案的一部分。 該提案要求， 大多數18至59歲的受助人將需要參加每週20小時的兼職或職業培訓。 該計畫每年預算10億元， 用於資助培訓計畫的擴展。
國會預算辦公室初步預計， 這些要求將在未來10年內減少多達100萬的糧食券領取人。
眾議院議長里安(Paul D. Ryan)及總統特朗普曾一再強調要提高對領取福利窮人的工作要求， 總統更是在本週二簽署行政令， 要求聯邦各機構對福利工作規則進行審查。 進一步迫使領糧食券、醫療補助及住房補貼的窮人參加工作， 否則將面臨失去福利。
週四召開的新聞發佈會上， 眾議院農業委員會主席、共和黨人康納威(K. Michael Conaway)為該提案辯護稱， 這是一項切實的計畫， 旨在説明那些真有需要的人同時説明他們走上自給自足之路。 “我們認為打破貧困迴圈是今後唯一的出路。 ”他說。
據瞭解， 這項新提案包括兩個部分， 第一部分是對糧食券領取人提出新的、統一的工作要求， 第二， 將大力擴展各州職業培訓計畫， 令那些找不到工作的福利領取人能夠參加培訓。
根據現行法律， 年齡在18至59歲的孕婦、殘疾人或其他受到豁免的受助人可不必參加工作， 其他人則須至少從事兼職工作或應要求就職。
而對失業無人的成年人則有更高的要求， 如果他們在三個月之內找不到工作， 將失去福利。
共和黨長期以來一直抱怨稱， 目前的規定很難執行， 尤其是對有孩子的成年人。 該農業法案將對所有18至59歲的、四肢健全的成年人建立一個統一的標準， 要求他們在領取福利一個月之內， 至少參加一份兼職工作。 共和黨人說， 此規定將影響多達700萬名成年人。
此外， 該提案還將撥款給各州教育和培訓計畫， 要求為每個有資格的糧食券領取人提供工作培訓， 這將大大增加現有的參加培訓人數。 得到豁免的包括孕婦、殘障人士及6歲以下幼童的父母。
該提案不包括總統特朗普2018年預算案中提出的， 取消以現金形式支付糧食券、而用“100%美國種植的糧食”取代的方案， 也沒有提及將對糧食券領取人進行毒品測試。
該提案的支持者稱， 這對很多低收入貧困家庭是大好消息， 因為目前的糧食券福利並不足以支付家庭用餐的全部費用——平均每月只有125.8美金， 因此家庭有收入就尤為重要。
美國企業研究所貧困研究學者杜爾(Robert Doar)說， “我認為若向大多數美國人解釋， 這一提案的目的是為了説明人們自給自足找到工作， 而不會繼續貧困時， 大多數人都會同意這是正確的做法。 ”
但反對人士則稱， 雖然幫助窮人找工作脫貧是很好的想法， 但強制他們參加求職培訓、卻又沒有提供足夠資金， 很有可能會讓該計畫流產。
然而， 專家們表示擔憂的是， 該提案會迫使SNAP參與者參與這些計畫， 但卻沒有為他們提供足夠的資金。
“這想法很好。 ”國家技能聯盟(National Skills Coalition)的聯邦政策主管卡勒巴(Kermit Kaleba)說。 “有很多證據表明， 高品質的就業和培訓計畫可以幫助那些基礎技能相對較低的人從最低工資崗位走出， 而找到能養家糊口的職業。 但挑戰在於， 這些項目運行起來並不便宜。 根據我們迄今為止打聽到的情況， 我們的擔憂是， 共和黨還沒有明確是否能為之進行足夠的撥款。 ”
這項有關糧食券的提案——以及整個農場法案將會在眾議院面臨民主黨人的挑戰。 明尼蘇達州民主黨議員彼得森(Collin Peterson)週四在一份聲明中猛烈抨擊了該糧食券提案， 稱它只是“將人們從糧食券計畫中踢出去、給不得力、燒錢的大型國家官僚機構提供資金的手段。”
該議案將於4月18日在眾院農業委員會進行初步討論。
往期回顧
本文為美國僑報原創稿件
記者：翁羽
小編：高僑
稱它只是“將人們從糧食券計畫中踢出去、給不得力、燒錢的大型國家官僚機構提供資金的手段。”該議案將於4月18日在眾院農業委員會進行初步討論。
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