北京時間4月15日,NBA常規賽就將正式拉開大幕， 波特蘭開拓者隊將坐鎮摩達中心球館迎接新奧爾良鵜鶘隊的挑戰。 賽前， 據美國媒體報導， 開拓者當家球星利拉德接受了媒體的採訪， 採訪中利拉德談及了過去的這個賽季常規賽， 他直言自己的表現應該入選賽季第一陣容。
“我理應入選第一陣容， 我們身處競爭激烈的西部賽區， 經歷了艱難的一個賽季。 鑒於我們球隊所取得的成功， 我認為我每個賽季都取得了進步。 這個賽季與過去幾個賽季不同， 我的出色不僅在於資料， 而且在於對比賽的影響力， 我認為自己打出了相應的水準， 我配的上（入選一陣）， 讓我們拭目以待吧！”利拉德說道。
眾所周知， 休斯頓火箭隊的當家球星詹姆斯·哈登被認為是本賽季MVP的最大熱門， 換言之， 哈登基本已經鎖定了第一陣容的一個後場位置， 也就是說， 利拉德直接無視了勇士隊的庫裡、雷霆隊的威少以及綠衫軍的歐文， 即便勇士、凱爾特人分居東西區第二位， 威少連續兩個賽季打出了場均三雙的表現。
當然了， 利拉德有這番自信也並非毫無根據。 本賽季常規賽他一共為開拓者隊出戰了74場比賽， 場均出戰36.2分鐘， 能夠交出場均26.8分4.5籃板以及6.7助攻的全面資料， 投籃命中率達到44.1%， 三分命中率也有36.4%， 在他的率領下開拓者隊在賽季初不被看好的情況下打出了49勝33負的傲人戰績， 高居西區第三位， 將雷霆、馬刺、森林狼等多支豪強壓在身後。
本賽季的常規賽， 開拓者隊雖然在進攻端場均只能得到105.6分， 進攻效率僅排在聯盟第16位， 但在防守端他們取得了長足的進步， 從上賽季的聯盟倒數第七猛升至聯盟第五位， 這也是他們常規賽成功的主要原因， 顯然， 如果他們能夠延續常規賽的表現， 季後賽很有可能會成為一匹攪局的黑馬！