美國《紐約時報》官網於4月12日刊登的一則報導稱，
甘薯首次向美洲以外地區的傳播並非拜歐洲人所賜，
而是一種自然現象。
考古學家發現，
早在歐洲人到達美洲之前，
太平洋島民就已經種植甘薯了。
甘薯在太平洋島嶼種植的歷史可以追溯到700多年前。
那麼，
甘薯是如何首次向美洲以外的地區傳播的呢？英國牛津大學植物科學系博士生巴勃羅·羅德里格斯（Pablo Mu?觡oz Rodríguez）在該系教授羅伯特·斯考特蘭（Robert Scotland）指導下，
與其科研團隊對這個問題進行了研究。
他們搜集了世界各地的甘薯及各種野生甘薯類植物的樣本，
然後對這些甘薯類植物進行了DNA測序。
結果表明，
現代甘薯的祖先與今天一種叫作“三淺裂野牽牛”的野生薯類非常相似。
三淺裂野牽牛常見於加勒比地區，
其根莖像鉛筆一樣細，
不可食用。
學者發現，
現代甘薯的祖先在大約80萬年前與三淺裂野牽牛在演化道路上分離。
研究人員還對倫敦自然歷史博物館收藏的18世紀庫克船長從波尼利西亞群島帶回來的甘薯葉子進行了研究。
他們發現，
庫克船長帶來的甘薯與其他地區的甘薯並不相同，
前者在大約11.1萬年前就與其他甘薯在演化道路上分離。
所以，
羅德里格斯認為，
甘薯可以憑自然的力量到達太平洋，
如通過在海上漂流或者依靠鳥類的攜帶而達到太平洋島嶼，
並非是由歐洲人首次向外傳播的。
原標題：牛津大學學者研究認為甘薯首次傳播並非借助人力
作者：閆勇
