新研究解釋了火星衛星的暴力起源

長期以來， 人們一直認為火星的兩顆衛星--被稱為火衛一(Phobos)和火衛二(Deimos)， 是被捕獲的小行星， 它們是古羅馬神話中戰神瑪爾斯(Mars)的兩匹馬。

畢竟， 火星的軌道距離小行星帶只有一步之遙。 這兩個衛星就其就其估計密度和反射光而言， 這兩個衛星類似於岩石C型小行星， 是最常見的小行星。 然而， 問題仍然存在， 特別是關於衛星的近乎圓形的軌道。 2018年4月18日， 位於科羅拉多州博爾德的西南研究所(Swri)的科學家們宣佈了一項基於最先進的電腦建模技術的新研究， 提出了火星衛星的另一個起源。 這項研究暗示了衛星的劇烈誕生， 很像地球的月球形成的巨大影響， 但規模要小得多。

Robin Canup是一位元使用大型流體力學模型來類比行星碰撞的專家， 她說：我們的模型是第一個自洽模型， 用來識別導致火星“兩個小衛星”形成所需的撞擊類型。

這項新工作的一個關鍵成果是撞擊物的大小，

我們發現需要一個大型撞擊物， 與最大的小行星灶神星和谷神星的大小相似。

該模型還預測， 這兩個衛星主要來源於來自火星的物質， 因此對於大多數元素來說， 它們的組成應該與火星相似。 然而， 噴出物的加熱和火星的低逃逸速度表明， 火星水蒸氣已經消失了， 這意味著如果衛星是受到撞擊而形成的話， 它們將是乾燥的。

這張合成圖像對比了從火星邊看看這個衛星有多大， 與我們從地球表面看月球的大小相比較。 雖然月球比火衛一大100倍， 但火星衛星的軌道離他們的行星更近， 使得它們在天空中顯得相對較大。 在最左邊的火衛二和旁邊的火衛一一起於2013年8月1日被美國宇航局的火星漫遊者好奇號拍到。

這些科學家解釋說：

新的火星模型調用的衝擊物比以前考慮的要小得多。 我們的月球可能是在45億年前火星大小的物體撞擊地球時形成的， 由此產生的碎片合併成了地球-月球系統。 地球的直徑約為13， 000公里， 而火星的直徑剛好超過約7，

000公里。 月球直徑剛剛超過3， 400公里， 約為地球的四分之一。

雖然火衛一(Phobos)和火衛二(Deimos)是在同一時間內形成的， 但它們的直徑非常小， 分別只有12公里和23公里， 軌道非常靠近火星。 形成火衛一的撞擊物將介於直徑525公里的小行星灶神星和直徑945公里的星穀神星之間。

這些科學家表示， 他們的工作對於計畫於2024年發射的日本宇宙航空研究開發機構（JAXA）的火星衛星探測（MMX）任務具有特別重要的意義。 火星衛星探測（MMX）航天器將訪問這兩個衛星， 並降落在火衛一表面， 收集一個表面樣本， 於2029返回地球。 火星衛星探測（MMX）任務的主要目的是確定火星衛星的起源。