2018賽季亞冠小組賽塵埃落定， 十六強球隊全部產生。 中超球隊依然有著不俗的發揮， 再次有三支球隊小組出線， 其中廣州恒大和上海上港都是以小組第一的身份晉級十六強。 在亞冠改制（指2009年， 下同）後， 中超球隊曾七次獲得了小組第一， 其中五次都闖入八強， 廣州恒大兩次獲得了最後的冠軍。
縱觀亞冠改制後的歷屆冠軍， 我們發現所有的冠軍在當賽季小組賽排名都是第一， 小組第二從來沒有拿到過冠軍。 2009賽季的浦項制鐵小組賽3勝3平保持不敗， 力壓川崎前鋒獲得小組第一， 最終在決賽戰勝伊蒂哈德獲得冠軍。 2010和2012賽季也都是韓國球隊獲得最終冠軍， 城南一和和蔚山現代都在小組賽中獲得絕對優勢， 分別以15分和14分早早確定小組第一。 2011賽季是西亞球隊在改制後唯一獲得的一次冠軍， 卡達的阿爾薩德在小組賽獲得2勝4平的成績， 應當說這樣的“不敗戰績”表現並不搶眼，
2013和2015賽季廣州恒大則是兩次獲得小組第一最終拿到了冠軍。 而2014賽季的西悉尼流浪者無疑是一匹大黑馬， 小組賽他們只是通過淨勝球的優勢才力壓川崎前鋒， 但最終一路殺到決賽， 戰勝沙特利雅德希拉爾獲得了冠軍。 在亞冠多次折戟的全北現代在2016賽季拿到了冠軍， 他們在小組賽最後一輪戰平江蘇FC拿到寶貴的一分， 讓他們最終以勝負關係獲得小組第一。 上賽季最終奪冠的是浦和紅鑽， 在小組賽力壓上海上港獲得小組第一， 這也為他們最終奪冠奠定了基礎。
本賽季之前， 中超共有四支球隊七次獲得小組第一， 廣州恒大6次參賽4次獲得小組第一，
繼2015年之後， 本賽季再次有兩支中超球隊獲得了小組第一， 而廣州恒大和上海上港的目標也不僅僅是殺入八強。 上海上港上賽季亞冠半決賽遺憾敗北， 錯失決賽， 廣州恒大則連續兩年都無緣四強。 兩隊在本賽季都有著更高的目標， 希望他們在後面的比賽能有更好的發揮，