汕尾市位於廣東省東南部沿海， 東臨揭陽市， 同惠來縣交界；西連惠州市， 與惠東縣接壤；北接河源市， 和紫金縣相連；南瀕南海。 中華人民共和國成立後， 海豐、陸豐均屬東江專員公署管轄， 1953年改屬粵東行政公署， 1957年隸屬惠陽專員公署， 1958年12月劃歸汕頭地區專員公署， 1983年9月， 又歸屬惠陽地區專署管轄， 1988年1月， 經國務院批准， 建立汕尾市。 汕尾自然資源豐富， 有山有水有平原， 地腴水豐， 自古有“南海物豐”之說。 汕尾水資源豐富， 全市境內集雨面積100平方公里以上的河流有螺河、螺溪、赤石河、黃江、大液河等15條， 其中直流入海有螺河、烏坎河、鼇江、黃江、赤石河等5條。
汕尾市總面積5271平方公里， 管轄區劃有陸豐市（代管）、海豐縣、陸河縣、市城區共一市一區二縣， 另外， 還有紅海灣經濟開發試驗區、華僑管理區轄區兩個經濟功能區， 是汕尾市的兩個派出機構；另， 還有深汕特別合作區， 位於汕尾市海豐縣西部， 享有地級市一級管理許可權， 範圍包括海豐縣鵝埠、小漠、鮜門、赤石四鎮， 總面積468.3平方公里，
在各區縣的面積排行上， 海豐縣面積最大， 達到1960平方公里；市城區面積最小， 面積只有556平方公里。
在各區縣的人口排行上， 陸豐市人口最多， 有188萬人；陸河縣人口最少， 只有36萬人。
