當地殼受力斷裂時， 岩層沿斷裂面會發生明顯位移並形成斷層。 斷層兩側相對滑動產生的巨大能量以地震的形式釋放出來， 將給居住在斷層上方的人們帶來滅頂之災。
美國加州的聖安地列斯斷層早已為人所熟知， 這條1287千米長的斷層曾經引發了1906年的三藩市大地震。
但美國地質調查局最近的一項研究揭示， 另一條僅有84千米長的海沃德斷層才是埋藏在三藩市東灣700萬居民腳下的“定時炸彈”！
海沃德斷層被稱為美國最危險最活躍的斷層， 它從聖巴勃羅灣經過伯克利， 奧克蘭， 海沃德， 佛蒙特直達米爾皮塔斯， 正好穿過灣區人口最稠密的部分， 其中有200萬人就居住在海沃德斷層上方！
根據資料統計， 在過去的1900年內， 海沃德斷層大約每100至220年就會發生一次大地震。 而最近發生的12次大地震間隔都在150年左右。 上一次海沃德斷層發生地震還是1868年， 根據這一規律推測， 下一次大地震就在2018年！
地質學家大衛·施瓦茨表示， 從地質構造學角度看， 海沃德斷層就是一枚“定時炸彈”。
根據歷史資料， 東灣地區在1900年人煙稀少， 僅有3000人， 而現在東灣的人口高達700萬！
根據美國地質調查局的預測， 如果七級大地震襲擊三藩市東灣， 將造成至少800人死亡， 18,000人受傷， 2500人被埋在廢墟中等待救援， 超過40萬人流離失所， 經濟損失高達820億美元！
地震還將引發400多起火災，
更糟糕的是， 1989年的洛杉磯地震距今已有近二十年， 當地人似乎將地震的巨大威脅拋諸腦後。 灣區居民很少有人知道海沃德斷層的位置， 而在海沃德市政廳旁邊， 慢慢撕裂的牆體無時無刻不在提醒人們， 腳下的大地隨時可能劇烈震顫！
研究還發現，即將到來的東灣大地震將超過加州建築的最低抗震標準，即使目前東灣地區的200萬座建築都符合這一標準，預計地震還將造成8000座建築倒塌，10萬座建築嚴重損毀。
腳下的大地隨時可能劇烈震顫！
研究還發現，即將到來的東灣大地震將超過加州建築的最低抗震標準，即使目前東灣地區的200萬座建築都符合這一標準，預計地震還將造成8000座建築倒塌，10萬座建築嚴重損毀。