潛艇作為歷史比較短的海軍裝備， 在第一次時間大戰中開始嶄露頭角， 在第二次時間大戰中大放異彩。 在取得輝煌戰績的同時，
二戰爆發前夕， 德國海軍的潛艇數量並不多， 只有大約57艘， 數量甚至還不如日本， 能遠洋作戰的更是稀少。 但開戰之後， 尤其是鄧尼茨提出狼群戰術， U型潛艇開始大批量建造，
據資料記載， 德軍U艇擊沉的戰艦總數高達14948艘， 艦艇種類包括：艦隊航母， 護航航母， 重巡， 輕巡， 驅逐艦， 護衛艦， 獵潛艇， 掃雷艇， 魚雷艇， 登陸艇等等。 另外還有2882艘商船， 約14408422噸。 在沒有採取大規模護航之前， 對盟軍大西洋運輸線給予重創。
在戰爭初期， U艇的日子過的相當滋潤， 輝煌的戰績為他們贏得了優厚的待遇和無上的榮譽， 天空中沒有反潛機的騷擾， 德軍潛艇甚至可以浮出水面航行， 甚至還能進行打獵活動， 改善潛艇的伙食。
反潛巡邏機和雷達的加入， 令U艇的出境每況愈下。 尤其是對商船的大規模護航開始之後， 德軍U艇更是無從下手， 被盟軍的反潛兵力像喪家之犬一樣趕的四處亂跑。 交換比也急劇下降， 經常出現有去無回的情況。 這嚴重挫傷了潛艇兵的士氣， 但又不得不奉命行事。
戰爭期間， 德國海軍共有5個型號的戰鬥潛艇， 分別以羅馬數字代表， 有II型（2型）、VII型（7型）、IX型（9型）以及XXI（21型）、XXIII（23型）。 另外還有油水補給艇XIV型（14型）和佈雷艇X型（10型）。
德軍潛艇除了用於作戰，其中一些還執行了很多秘密任務，比如向日本運送原料，武器和圖紙等。除此之外還有更多神乎其神的民間傳聞，其中流傳最廣的，便是納粹借U艇的潛航和隱蔽能力運送物資，在南極冰蓋之下的空間，建立了一個秘密基地，更有傳聞說德國人將外號“別隆采圓盤”的飛碟也運到了這裡，建立起一個可以養精蓄銳，借機進行反攻的龐大基地。
最佳例證就是1946年8月26日至1947年2月末，美軍組織了13艘艦船和多架飛機，對南極進行了一次拉網式的搜索，但除了損兵折將之外一無所獲。因此很長一段時間，都流傳希特勒在1945年5月德國投降之前，已經乘坐U-3523潛艇出逃，目的地南極或南美洲。從二戰期間U型潛艇的表現來看，完全有能力達成這個目的，而且，U-3523潛艇是德國建造的最現代化的潛艇，可確保多開盟軍的反潛網。
然而，歷史事實往往不如人們臆想的那樣豐富多彩。最近，丹麥白德蘭半島海洋軍事博物館的工作人員借助潛水器和聲呐，找到了那艘準備搭載希特勒出逃的U-3523潛艇的殘骸。它在1945年5月6日，被英軍B-24“解放者”反潛巡邏機擊沉。也就是說，假如希特勒乘坐這艘潛艇出逃的話，那麼一定已經殞命在北海冰冷的海水中，也就不可能再去什麼南極秘密基地了。
德軍潛艇除了用於作戰，其中一些還執行了很多秘密任務，比如向日本運送原料，武器和圖紙等。除此之外還有更多神乎其神的民間傳聞，其中流傳最廣的，便是納粹借U艇的潛航和隱蔽能力運送物資，在南極冰蓋之下的空間，建立了一個秘密基地，更有傳聞說德國人將外號“別隆采圓盤”的飛碟也運到了這裡，建立起一個可以養精蓄銳，借機進行反攻的龐大基地。
最佳例證就是1946年8月26日至1947年2月末，美軍組織了13艘艦船和多架飛機，對南極進行了一次拉網式的搜索，但除了損兵折將之外一無所獲。因此很長一段時間，都流傳希特勒在1945年5月德國投降之前，已經乘坐U-3523潛艇出逃，目的地南極或南美洲。從二戰期間U型潛艇的表現來看，完全有能力達成這個目的，而且，U-3523潛艇是德國建造的最現代化的潛艇，可確保多開盟軍的反潛網。
然而，歷史事實往往不如人們臆想的那樣豐富多彩。最近，丹麥白德蘭半島海洋軍事博物館的工作人員借助潛水器和聲呐，找到了那艘準備搭載希特勒出逃的U-3523潛艇的殘骸。它在1945年5月6日，被英軍B-24“解放者”反潛巡邏機擊沉。也就是說，假如希特勒乘坐這艘潛艇出逃的話，那麼一定已經殞命在北海冰冷的海水中，也就不可能再去什麼南極秘密基地了。