開拓者和鵜鶘將在季後賽首輪展開較量， 兩軍交戰之前， 開拓者核心球員利拉德首先在社交媒體上向鵜鶘“開炮”， 在面對媒體採訪時， 利拉德談到了鵜鶘後衛隆多和霍樂迪， 他一邊恭維對手， 一邊也是極度自信， 他說：隆多和霍樂迪都是防守很棒的球員， 但我在聯盟打球六年了， 什麼挑戰沒遇到過呢？
利拉德的自信並不是盲目自信， 本賽季， 利拉德場均貢獻26.5分， 並且能送出6.6次助攻和1.1次搶斷， 還入選了全明星陣容， 此外利拉德帶領開拓者打出了西部第三的好成績， 這也是開拓者近年來最佳的排名， 而且開拓者全隊的化學反應越來越好， 從往年後場雙槍毫無默契的輪流單打， 到現在慢慢像火箭的哈登和保羅一樣建立起化學反應。
利拉德一直是一名被低估的球員， 不過利拉德每次一打勇士就十分來勁， 面對庫裡這樣聯盟中最頂尖的球員， 利拉德非常渴望證明自己， 本賽季2月15日和3月10日， 開拓者兩次戰勝勇士。 所以利拉德雖然表面上恭維鵜鶘的隆多和霍樂迪， 但其實言外之意也再誇自己， 作為聯盟中最優秀的全明星控衛之一， 利拉德面對隆多和霍樂迪確實優勢明顯。
今年開拓者就像是低配版的火箭， 後衛線上有利拉德和麥科勒姆雙核驅動， 鋒線上有哈克裡斯， 特納， 阿米奴一票3D球員， 內線還有努爾基奇這個全能的打中鋒， 只要努爾基奇能抗住安東尼大衛斯對內線的轟炸， 那麼開拓者首輪戰勝鵜鶘難度不大。 而鵜鶘主將霍樂迪此後也很理智的回應了利拉德，