每年的6月30日是世界小行星日, 國際天文協會設定這個日期來紀念在108年前的這一天中發生的“通古斯大爆炸”, 一顆來路不明的小行星撞在了地球上。
我們通過太陽系的分佈圖像可以看到, 太陽系中的許多小行星都分佈在火星和木星之間的小行星帶裡。 這一條小行星帶是太陽系中最神秘的區域之一, 科學家在這裡命名了一個又一個的行星, 其中就包括“穀神星”。
據目前的探測,
《自然》雜誌上曾經發表過一篇論文, 提出了穀神星本不屬於太陽系的理論。 有科學家通過圖像發現在穀神星的地表上有碳酸銨的痕跡, 而氨這種元素在天王星、海王星和柯伊伯帶上經常探測到。
同時穀神星本身與太陽系外的星體有許多相似的地方, 但是有一點不同的是, 穀神星上的含冰量很少, 這一點是理論還需要完善的地方。 穀神星的圖像上有一處明亮的地方, 科學家認為是礦物鹽, 如果這一推測得到證實的話, 那遠古時期的穀神星很有可能有水資源的存在。
目前可以確定的是, 穀神星上是存在冰的, 但是含量只有30%左右, 不像冥王星幾乎是一顆冰球。 穀神星存在著不少的巨坑, 其中有亮點的那一個命名為“奧卡托隕坑”。 科學家們認為, 如果穀神星上存在大量的冰的話, 那這些巨坑不應該那麼深。 所以組成穀神星地殼的可能不是冰, 而是岩石、水冰和礦物鹽。
科學家表示不能夠排除穀神星的內部是存在海洋的, 因為穀神星表面的礦物鹽是需要冰水作為條件生成的。
美國航天局已經發射了“黎明號”探測器, 它將會給科學家們帶回更多有關於穀神星的資料。