【歐洲時報】4月17日， 法國總統馬克龍在歐洲議會發表演講時呼籲警惕威權體制對歐洲的誘惑與侵蝕。 無獨有偶， 當天， 英國《金融時報》刊登了一篇專欄作家吉迪恩·拉赫曼的文章， 警示威權主義正在侵蝕歐洲價值觀。
作者稱， 從波蘭到匈牙利， 從捷克到斯洛伐克， 一個威權主義者小集團正在號稱民主國家俱樂部的歐盟內部形成。 如果對其置之不理， 這股逆流將蔓延至歐洲中心——最終可能摧毀歐盟作為一個價值觀共同體的定位。
最顯而易見的危險來自匈牙利。 在選舉中大獲全勝的歐爾班再度掌權。
匈牙利並非唯一的問題。 波蘭政府正因破壞法治受到歐盟委員會調查。 在斯洛伐克和馬爾他， 調查政府最高層腐敗問題的調查記者近來相繼遭遇暗殺。 兩起謀殺案都未獲偵破——儘管斯洛伐克總理羅伯特·菲科（Robert Fico）已因此辭職。
在鄰國捷克， 身為該國最大兩份報紙的億萬富翁所有者的總理安德列·巴比什（Andrej Babis）也因涉嫌欺詐而受到調查。
歐盟高級官員承認， 目前擔任歐盟輪值主席國的保加利亞存在有組織犯罪氾濫的問題。 羅馬尼亞政府與布魯塞爾圍繞腐敗問題發生了衝突。
匈牙利領導人歐爾班對穆斯林移民的強烈反對也給他帶來了國際知名度，
但歐爾班對歐盟構成威脅的根本原因並不在於他對難民的敵視， 甚至也不在於他的暴力言辭， 而在於他領導的政府試圖控制媒體、高校、法院以及非政府組織的方式。 這對於歐盟捍衛其價值觀和執行各種規則的努力具有直接、破壞性的影響。
因此， 歐盟訓誡波蘭違反法治的努力很可能失敗， 因為匈牙利將庇護波蘭， 反之亦然。 將慷慨的歐盟預算支付與尊重法治結合起來的提議也很可能遭到否決。 一個威權主義者小集團， 正在一個號稱民主國家俱樂部的內部形成。
有些歐盟政治人物已經對匈牙利發生的事件拉響了警報。
如今歐盟的老成員國也問題重重。
在西班牙， 20多名加泰羅尼亞政界人士可能因“叛亂”而面臨長期監禁的刑事處罰。 西班牙政府堅稱， 該國法院正在貫徹法治——因為加泰羅尼亞的分離分子違反了西班牙憲法。 但是， 任何一個民主國家如果囚禁非暴力的、民選產生的政界人士， 都肯定出了什麼問題。
在奧地利， 極右翼的自由黨（Freedom Party）是聯合政府的一部分， 該黨已被指控對一個政府機構進行清洗。 在義大利， 極右翼的聯盟黨（League Party）很可能加入政府。 該党領導人馬泰奧·薩爾維尼（Matteo Salvini）是歐爾班和普京的狂熱崇拜者。
當然， 任何從英國發出這些言論的人士（像我這樣）， 都很容易被指不懷好意。 因此， 事先聲明， 我不認為歐盟內部民主和法治受到的威脅是英國退歐的理由。 退出歐盟的單一市場和關稅同盟仍是英國的嚴重自戕行為。 更重要的是， 歐盟的瓦解不會改善整個歐洲的民主前景。 相反， 它將消除對本能的威權主義者（如歐爾班）的許多尚存的限制。
這就是為什麼歐洲很多正在嶄露頭角的威權主義者在大聲反對歐盟。 令人擔憂的是， 他們正在擴大影響力——不僅在本國， 也在布魯塞爾。