原標題：美國發射探測器尋找“新世界” 60天后抵達預定軌道
新華社華盛頓4月18日電美國航天局18日成功發射一個新的系外行星探測器， 以期在太陽系附近找到“新世界”。
美國東部時間18日18時51分（北京時間19日6時51分）， 美太空探索技術公司的“獵鷹9”火箭從佛羅里達州卡納維拉爾角發射升空， 將美航天局新探測器“淩日系外行星勘測衛星”（按英文縮寫簡稱“苔絲”）送入太空。
“苔絲”預計60天后抵達預定軌道， 隨後開啟探測任務。
在未來兩年中， “苔絲”將利用其配備的4台相機掃描超過20萬顆太陽附近的明亮恒星， 以確認是否有行星圍繞這些恒星公轉。
探測採用“淩日法”， 原理為行星從恒星前方經過時， 可觀察到恒星微弱“變暗”， 天文學家認為這是系外行星存在的間接證據。
“苔絲”將接替燃料即將耗盡的“前輩”——美航天局2009年發射的“開普勒太空望遠鏡”， 後者迄今已發現2650顆系外行星。 科學家預計， “苔絲”有望發現更多系外行星， 以供人類進一步研究。
當天將“苔絲”送入太空的“獵鷹9”火箭的第一級在發射約9分鐘後成功在海上回收。