記者17日從國家海洋局第一海洋研究所獲悉， 在中國大洋46航次中， “向陽紅01”科考船上的隊員們在南太平洋海域， 首次布放並成功回收我國自主研發設計的水下滑翔機“海燕”。 這是我國首次利用自主研發滑翔機開展大洋湍流觀測， 對海洋預報、環境保護及氣候變化預測具有重要的科學意義。
相比于傳統的無人無纜潛水器， 水下滑翔機耗能小、成本低、航程大、部署便捷， 具備獨立在水下全天候工作的能力， 並且可以搭載科考所需的任務感測器如湍流感測器、溫鹽深感測器等進行資料獲取。
雖說體積不大， 但要想將滑翔機成功投放並不容易， 不僅要控制其投放姿態， 還要防止觸碰到天線及傳感儀器， 避免影響後續資料獲取。 當地時間4月7日， 水下滑翔機的南太平洋探測之旅正式開始。 經過8天連續作業， 水下滑翔機按計劃完成規定作業， 回收工作隨即啟動。
湍流是海洋當中最複雜的一種現象。 在完成儀器清洗維護後， 隊員們將把滑翔機採集到的科考數據傳回青島實驗室， 對其進行進一步研究分析。