在南太平洋湛藍的海水中， 科學家們發現， 水下熱浪正在將數以百萬計的大堡礁珊瑚“煮熟”， 這個過程叫做漂白， 當珊瑚被熱浪漂白後， 儘管珊瑚可以隨著溫度下降而恢復顏色而存活， 但大多數時候， 等待這些珊瑚的命運只會是死亡。
自2015年起， 一場異常的珊瑚白化事件席捲全球， 而澳大利亞東部的大堡礁遭到了毀滅性的珊瑚漂白。 珊瑚漂白到了2017年才逐漸結束， 但是這片長達兩千多千米、有著數千萬年歷史的世界最大珊瑚礁系統， 正走向瀕死邊緣。 據18日發表在《自然》雜誌上的一項研究表明， 大堡礁在這場可怕的海水熱浪中導致大量的珊瑚白化和死亡。 這兩年期間有30%的珊瑚死亡， 速度令人震驚 ， 並且這一影響是“不可恢復”的。
科學家通過在2000多千米的距離內多個點進行珊瑚現狀調查， 並結合衛星資料等資料， 來分析了海洋熱浪對於大堡礁的影響。
珊瑚對於海洋來說是珍貴的， 被稱為“海底熱帶雨林”， 儘管珊瑚礁僅占地球海洋環境的不到百分之一， 但據估計卻養活了超過25%的海洋生物，
這項研究的研究者之一， 澳大利亞詹姆斯庫克大學的特裡·休斯在接受採訪時表示，
大堡礁肯定不是唯一受到氣候變化威脅的世界遺產， 但是如果人們再不遏制溫室氣體排放並保護珊瑚， 這片壯麗的美景可能很快就會從地球世界中消失。 在研究中， 休斯教授表示， 珊瑚礁已經因為前所未有的快速海水變暖而根本而發生了巨大改變。
該報告的另一位作者安德魯·貝爾德表示， 珊瑚大量死亡導致大堡礁珊瑚種類發生了明顯轉變， 一個成熟和多樣化珊瑚礁系統正在退化， 最後會只剩下幾個處境艱難的物種。 這對於海洋生態環境、人類生存都是噩耗。 事實上， 由於全球變暖， 在過去已有數次珊瑚漂白事件發生， 但是2016年的事件是最嚴重且持續時間最長的一次。
澳大利亞的科學家試圖挽救大堡礁的現狀，他們計畫通過人工種植和重新填充新來部分恢復大堡礁的狀態，但保護大堡礁健康的更好的辦法是改善水質、減少沿海污染，同時最根本的辦法還是努力遏制全球變暖的發展。
在氣候變化的影響中，大堡礁不同種類的珊瑚會有“贏家”和“輸家”，但是對於人類和地球的未來而言，氣候變化的累積影響下，任何人都不會是贏家。
澳大利亞的科學家試圖挽救大堡礁的現狀，他們計畫通過人工種植和重新填充新來部分恢復大堡礁的狀態，但保護大堡礁健康的更好的辦法是改善水質、減少沿海污染，同時最根本的辦法還是努力遏制全球變暖的發展。
在氣候變化的影響中，大堡礁不同種類的珊瑚會有“贏家”和“輸家”，但是對於人類和地球的未來而言，氣候變化的累積影響下，任何人都不會是贏家。