仙女座星系是除了銀河系外的另一個大星系， 這個星系的直徑大約為22萬光年， 到地球的距離是254萬光年， 是目前為止人類發現的距離銀河系最近的星系。 人類肉眼可以看到它的影子， 它在東北方向的天空， 通過天文望遠鏡會發現它形如一個“紡錘”。
仙女座星系和銀河系同在一個更為巨大的星系群裡， 這個星系群被稱為本星系群。 在研究仙女座星系之前， 科學家認為它的品質應該是銀河系的2倍， 直徑是銀河系的1.6倍左右。
但是根據最新的研究顯示， 仙女座星系裡的暗物質比預期的要少， 科學家根據這個發現重新計算了仙女座星系的品質， 發現它與銀河系相當。 但是這絲毫不影響仙女座星系成為本星系群最大的一個星系， 而且它目前以300KM/S的速度向銀河系運動， 估計在30億年後兩者會相撞， 並且合併成為一個橢圓星系。
從銀河系和仙女座星系的整體圖像來看， 兩者十分相像， 科學家認為本星系群是由它們兩個共同主宰的。 仙女座星系裡數億顆恒星發出的光共同點亮了仙女座星系， 而在其附近的幾顆亮度較大的星體實際上是銀河系的星星。
在2003年， 科學家通過史匹哲太空望遠鏡觀測顯示， 仙女座星系中大約有一萬億顆恒星， 這個數量遠遠要比銀河系多。 天文學家在2006年的時候重新估算了銀河系的品質， 認為銀河系的品質只有仙女座星系的一半。
仙女座星系一般不容易被觀察到， 要在特定的黑暗環境下才能被人類肉眼觀察到。 在地球上一些比較偏僻， 空氣污染沒那麼嚴重的地方， 人們通過肉眼可看到的仙女座星系是非常之小的， 那只是仙女座星系的中心區域。