本賽季常規賽， 火箭是最大的贏家， 以65勝17負的戰績拿到常規賽冠軍， 頭牌球員哈登也幾乎鎖定了MVP。 同時， 火箭也是總冠軍的最有力爭奪者之一，
周琦代表火箭打了18場常規賽， 場均出場時間只有6.9分鐘， 場均得分更是僅有1.2分。 本賽季開始前， 周琦可是被無限看好的， 被指有機會在火箭打上輪換。 這是因為周琦是適合如今NBA潮流的大個子， 身高達到2.16米， 卻能下快攻， 也能投三分球。 此外， 周琦在防守上也很有威力， 曾是CBA聯賽的蓋帽王。 遺憾的是， 周琦最終卻淪為了醬油男， 根本無法得到重用。
周琦遲遲得不到重用， 這很大程度上和本賽季火箭太成功有關。 引進保羅之後， 火箭一躍成為了頂級強隊， 他們也著實一路高歌， 成績越大越好。 在這種情況下， 火箭也把爭冠視為了唯一的目標， 也就不可能給年輕球員太多鍛煉機會了。 不受重用的不止是周琦， 火箭本賽季並沒有亮眼的新人冒出來， 他們引進的角色球員幾乎都證明過自己。
主教練德安東尼太過飽受也被指周琦不受重用的一個原因， 他被批太固執了。 德安東尼是老派教練， 他只願意用自己信任的球員， 而不是給太多人嘗試的機會。 固定使用七八人的輪換， 德安東尼甚至連一些早已成名的老將都不願意給機會， 周琦恐怕更難以進入他的法眼了。 在科爾波波維奇手下不斷湧現出新人時， 周琦等火箭新人只能在德帥麾下苦熬。
正是因為如此， 雖然火箭是最有中國情結的球隊， 但周琦來錯了地方， 如果能去一支成績差的球隊， 他可能已經打出來了。 這樣的說法看似合理， 但根本站不住腳， 周琦未獲重用的主要原因還在於自身。 火箭重視戰績， 德安東尼也著實保守， 但他也是給了周琦機會的。
在被下放到發展聯盟以前， 周琦是得到了一些出場機會的， 但他卻搞砸了。 雖然能在防守端不斷送出蓋帽， 但周琦卻遲遲投不進三分球。 雪上加霜的是， 到了發展聯盟， 周琦有過三分球精准的時候，
火箭收官戰， 德帥選擇了大面積輪休， 周琦獲得了31分鐘的出場時間。 機會足夠多， 但周琦卻僅拿到2分， 命中率是尷尬的5中1， 其中三分球是3中0。 雖然本廠比賽送出了4次蓋帽， 但周琦在進攻端的低效依然很扎眼。
事實上， 周琦本賽季的整體進攻效率都是慘不忍睹的。 命中率僅有18.8%， 三分球命中率10.5%， 周琦這樣的表現在任何球隊都是無法獲得重用的。 也許有人說， 周琦進攻效率低是因為出場時間不穩定。 然而， 對於一個角色球員來說， 沒有高效的進攻效率， 又談何獲得穩定的出場時間。 對於周琦來說， 僅依靠蓋帽無法在火箭安身立命， 他要想擠進輪換，還是要在進攻上下苦功夫。
他要想擠進輪換，還是要在進攻上下苦功夫。