清朝同治年間的一天， 北鎮知縣馮春剛吃過早飯， 城南方家大院女婿常士傑就前來報案， 說他岳父方老爺離奇死在家中。 常士傑說， 早上丫頭去給方老爺送早飯， 推門進去， 見方老爺仰面躺著， 已死去多時。
接到報案後， 馮春馬上和捕頭鐵手等人趕到方家。 只見方老爺臉色鐵青， 面目猙獰， 身體已經僵硬。 他的左手緊緊抓著胸口衣襟， 右手指前伸。 似乎是臨死前想抓住什麼東西。 讓人不解的是， 方老爺的胸口處放著一束罕見的狼毒花。
仵作驗屍後說， 死者雙目凸出， 舌體吐出， 左手抓胸呈掙扎狀， 是先驚嚇後窒息而亡，
這時， 管家福運說方老爺的死狀和夏花相像。 方太太聽後， 聲淚俱下：“老爺啊， 你是自作自受， 夏花的冤魂來索你的命了！”馮春問方太太夏花是誰。 方太太長歎一聲：“夏花是老爺的相好。 那時， 我和老爺已經成親， 可老爺卻常常背著我和她幽會。 這事傳到了我耳朵裡， 我當然不允許， 在全家人的施壓下， 老爺斷了和她的來往， 沒多久她就死了。 福運那時在夏家當夥計， 夏花就是服了狼毒花而死。 她曾揚言說， 就是變作厲鬼也不會放過老爺。 老爺一直為此感到內疚， 所以後來一直和我分居。
馮春離開方家後， 喬裝改扮， 和捕快鐵手來到城中一品香茶樓。 茶客們果然在談論著方老爺被害一案， 有一個漢子竟對方老爺的死拍手稱快。 馮春覺得奇怪， 漢子走後， 他便和鐵手尾隨而去。
在一個巷口， 鐵手攔下漢子， 亮出名頭。 馮春問他為何對方老爺的死拍手稱快， 漢子說：“像方老爺這種見利忘義的小人早就該死了。 ”馮春問漢子為什麼如此說， 漢子道：“方老爺是靠挖掘古董發的財。 15年前， 方老爺和一個結義兄弟共同盜掘了一個秦代王侯之墓， 得了無數的奇珍異寶。 為了獨吞這些財寶，
漢子走後， 馮春想， 方老爺的死會不會跟當年這事有關呢？於是， 馮春和鐵手又馬不停蹄地趕往八裡鋪。 到那兒一打聽， 村民們說“鬼吹燈”已經失蹤了十五六年了， 因為日子過不下去， 其媳婦帶著五歲的兒子改嫁了， 至今下落不明。 回來的路上， 馮春暗自想， 方老爺會不會是“鬼吹燈”的兒子害死的呢？
後半夜， 馮春又得到方家人報案， 方少爺又離奇死在了家中。 短短兩天， 方家竟然連喪兩命。 馮春連夜趕往方家， 勘查現場後驚訝地發現， 方少爺的死狀和方老爺一樣， 胸口處也放著一束狼毒花。
福運說， 晚上他一個人在靈堂內為老爺守靈， 因為困倦想喝壺釅茶， 便去廚房取。 回來時， 他發現老爺的靈前站著一個白衣白裙的年輕女子， 正伸出纖纖素手在摸老爺的臉。 他戰戰兢兢地問：“你是誰？”那女子緩緩轉過頭來， 居然是夏花的鬼魂。 女鬼輕輕地說：“少爺他不信， 我今晚就給他顏色看……”他嚇得大呼有鬼。 方少爺從室內走出， 他哆哆嗦嗦地說他看見夏花的鬼魂了。 兩人找遍靈堂周圍， 只見茫茫夜色， 哪兒有什麼鬼魂？方少爺說可能他看花眼了，
小夥計二蛋兒也對馮春說， 半夜時他去給老爺燒紙， 忽見少爺屋門開了， 一個穿白色衣裙的年輕女子從屋裡走出， 向後院走去， 輕飄飄落地無聲。 二蛋兒嚇得一邊哭一邊往回跑， 大喊有鬼。 恰巧姑爺常士傑走過來， 常士傑和兩個家人去了後院， 什麼也沒找到。 這時， 常士傑突然對家人說：“不好， 少爺會不會出事？”幾個人來到方少爺房內， 果見方少爺直挺挺地躺在床上， 死狀和方老爺一樣， 於是報了案。
馮春聽了福運和二蛋兒的述說後， 又向常士傑瞭解情況。 忽聽一個丫頭呼喊：“姑爺， 杏蘭被鬼纏身了。 ”他們趕緊來到廚房， 杏蘭那驚恐的樣子讓人不寒而慄。 常士傑一盆冷水潑向杏蘭， 杏蘭倒地，眾人呼喊了好半天，杏蘭這才回過神來，說她剛才看見一個披頭散髮的白衣女鬼，伸出雙手掐她的脖子。看到這一幕，馮春似乎明白了什麼。回衙後，馮春對鐵手說，如果他判斷得不錯，此案不出三日就可告破。
方家有好幾個人都看到了女鬼，使人們更加堅信，方家父子都是被死了20年的夏花的鬼魂害死了。女鬼接連出現，弄得方家人心惶惶，少奶奶葛娘覺得天都快塌下來了—家人接連見鬼，下一個會不會輪到自己頭上呢？
葛娘實在是太困了，朦朧中，她仿佛看到了公公和丈夫淒淒哀哀的眼神。突然，從他們身後出現了一個白色衣裙的女子。那女子初見時花容月貌，仔細看時卻面目猙獰。葛娘本能地往外推她，可女鬼卻若無其事，葛娘想喊，但喉嚨裡愣是發不出一絲聲響。女鬼伸手狠狠地掐住她的脖子……
此時，常士傑夫婦正陪在方太太面前。兩天兩夜沒合眼，方太太覺得困意襲來。就在她似睡非睡之時，突然，她看到門外走進一個白衣女子。方太太臉色驟變：“夏花，夏花，放過我吧……”方小姐順著母親手指的方向回頭望去，一個白衣女子和兩個漢子走了進來。方小姐認得，那女子是丫頭杏蘭。常士傑也回頭望去，這兩個漢子分明是衙門裡的捕快。
這時，馮春走了進來，對驚魂未定的方太太說：“方老爺和少爺就是死在了你家姑爺手裡。就是他利用會變臉的杏蘭喬裝成女鬼，假借夏花的鬼魂索命，圖謀得到你們方家的財產。剛才杏蘭正欲行兇，被我逮個正著。”常士傑矢口否認，但在杏蘭的帶領下，鐵手在後院佛堂找到了一個暗室入口，裡面擺放著數不清的奇珍異寶。面對箱子裡的古董，常士傑的心理防線徹底崩潰，承認了他是“鬼吹燈”之子，並交代了殺害方家父子的始末。
常士傑說，為了給父親報仇，他扮成小乞丐接近了方老爺，可他身單力孤，為此他學會了配製一種粉狀的迷藥。他讓勾搭成奸的杏蘭喬裝成死去的夏花的鬼魂，然後利用這種迷藥和狼毒花毒殺人。迷藥令對方產生幻覺，人吸入粉狀的狼毒花花毒後在極短的時間內就會窒息喪命，死相和夏花一模一樣。他自以為做得天衣無縫，沒想到還是逃脫不了馮春那雙敏銳的雙眼。
馮春從不信鬼神之說，他知道是人在作祟，此案接連發生，於是他猜測真凶或許就隱匿在方家人中間。馮春在茶樓聽到“鬼吹燈”的事後，斷定兇手極有可能是“鬼吹燈”的後人，他假借夏花和方老爺的恩怨來做文章。“鬼吹燈”的兒子現在也有20歲了，而能在短時間內使方家父子接連遭到女鬼毒手，最大的嫌疑人只有年紀和“鬼吹燈”之子相仿的常士傑。
馮春斷定，方家父子已亡，方太太和少奶奶將成為兇手的下一個目標，而少奶奶面臨的危險更大些，所以他叮囑捕快秘密隱藏在方家暗處。正如馮春所料，杏蘭從暗室出來害葛娘時，讓隱藏在房頂上的捕快逮個正著。
杏蘭倒地，眾人呼喊了好半天，杏蘭這才回過神來，說她剛才看見一個披頭散髮的白衣女鬼，伸出雙手掐她的脖子。看到這一幕，馮春似乎明白了什麼。回衙後，馮春對鐵手說，如果他判斷得不錯，此案不出三日就可告破。方家有好幾個人都看到了女鬼，使人們更加堅信，方家父子都是被死了20年的夏花的鬼魂害死了。女鬼接連出現，弄得方家人心惶惶，少奶奶葛娘覺得天都快塌下來了—家人接連見鬼，下一個會不會輪到自己頭上呢？
葛娘實在是太困了，朦朧中，她仿佛看到了公公和丈夫淒淒哀哀的眼神。突然，從他們身後出現了一個白色衣裙的女子。那女子初見時花容月貌，仔細看時卻面目猙獰。葛娘本能地往外推她，可女鬼卻若無其事，葛娘想喊，但喉嚨裡愣是發不出一絲聲響。女鬼伸手狠狠地掐住她的脖子……
此時，常士傑夫婦正陪在方太太面前。兩天兩夜沒合眼，方太太覺得困意襲來。就在她似睡非睡之時，突然，她看到門外走進一個白衣女子。方太太臉色驟變：“夏花，夏花，放過我吧……”方小姐順著母親手指的方向回頭望去，一個白衣女子和兩個漢子走了進來。方小姐認得，那女子是丫頭杏蘭。常士傑也回頭望去，這兩個漢子分明是衙門裡的捕快。
這時，馮春走了進來，對驚魂未定的方太太說：“方老爺和少爺就是死在了你家姑爺手裡。就是他利用會變臉的杏蘭喬裝成女鬼，假借夏花的鬼魂索命，圖謀得到你們方家的財產。剛才杏蘭正欲行兇，被我逮個正著。”常士傑矢口否認，但在杏蘭的帶領下，鐵手在後院佛堂找到了一個暗室入口，裡面擺放著數不清的奇珍異寶。面對箱子裡的古董，常士傑的心理防線徹底崩潰，承認了他是“鬼吹燈”之子，並交代了殺害方家父子的始末。
常士傑說，為了給父親報仇，他扮成小乞丐接近了方老爺，可他身單力孤，為此他學會了配製一種粉狀的迷藥。他讓勾搭成奸的杏蘭喬裝成死去的夏花的鬼魂，然後利用這種迷藥和狼毒花毒殺人。迷藥令對方產生幻覺，人吸入粉狀的狼毒花花毒後在極短的時間內就會窒息喪命，死相和夏花一模一樣。他自以為做得天衣無縫，沒想到還是逃脫不了馮春那雙敏銳的雙眼。
馮春從不信鬼神之說，他知道是人在作祟，此案接連發生，於是他猜測真凶或許就隱匿在方家人中間。馮春在茶樓聽到“鬼吹燈”的事後，斷定兇手極有可能是“鬼吹燈”的後人，他假借夏花和方老爺的恩怨來做文章。“鬼吹燈”的兒子現在也有20歲了，而能在短時間內使方家父子接連遭到女鬼毒手，最大的嫌疑人只有年紀和“鬼吹燈”之子相仿的常士傑。
馮春斷定，方家父子已亡，方太太和少奶奶將成為兇手的下一個目標，而少奶奶面臨的危險更大些，所以他叮囑捕快秘密隱藏在方家暗處。正如馮春所料，杏蘭從暗室出來害葛娘時，讓隱藏在房頂上的捕快逮個正著。