一位“掌握解放軍相關情報”的美國政府人士稱， 中國正在發展一型“可以投送核彈頭的空射彈道導彈”， 並猜測該型導彈是基於東風-21中程彈道導彈研發。 據《外交學者》網站4月10日報導， 消息人士介紹， 這型可攜帶核彈頭的導彈被美國情報部門稱為CH-AS-X-13， 2016年12月進行首次試射， 並在其後又進行了4次試射， 最近的一次就在2018年1月最後一周。 有觀察指出， 中國研製這種導彈的目的在於增強戰略核力量的生存能力。
文章指出， 中國已基於轟-6轟炸機研發了一型空射彈道導彈載機， 稱之為轟-6X1或轟-6N， 擁有空中加油能力。 據介紹， CH-AS-X-13是一款兩級結構的固體推進彈道導彈， 射程大概3,000公里。 為減輕重量， 殼體使用複合材料。 作為它的載機， 轟-6N作戰半徑約6,000公里。 文章指出， 這些參數意味著， 如果遂行核打擊任務， 由轟-6N發射的該型導彈可以威脅到包括夏威夷和阿拉斯加在內的美國全部領土。
2016年9月， 時任中國空軍司令員的馬曉天對外透露， 中國正研發的新一代轟炸機。 美國情報部門評估， CH-AS-X-13可能會在2025年達到可部署狀態。 文章猜測， 中國新一代轟炸機或可攜帶CH-AS-X-13導彈。 美情報部門對中國開發空射彈道導彈的進展十分關注。 2017去年5月，
文章猜測， 中國發展空射彈道導彈旨在增強其戰略核反擊能力的可靠性和多樣性， 同時也可以在“反介入/區域拒止”行動中發揮一定作用。 一位熟悉中國航太領域的相關人士介紹， 中國並沒有公開披露過任何關於“空射彈道導彈”的消息， 因此很難判斷《外交學者》這篇報導的真實性和可信度。 不過， 這位中國專家表示， 中國航太界確實在研製一型可以用運-20大型運輸機發射的空射運載火箭， 用於發射小型衛星， 豐富中國航太運輸系統的多樣性。 據中國一本名為《深空探測學報》的學術期刊發表的一篇有關中國航太運輸系統的論文介紹， 這種利用運-20運輸機為載機的空射運載火箭採用內裝式箭機組合方案，