1972年， 國外一名醫生在臨床工作中， 發現有些成年糖友在無明顯心血管病誘因的情況下卻患上了心衰。 經反復研究後， 第一次提出了“糖尿病心肌病”這一名稱。 目前大多數專家的觀點認為， 糖尿病心肌病（以下簡稱糖心病）是指發生于糖友， 不能用高血壓、冠心病、心臟瓣膜病及其他心臟病變來解釋的心肌疾病， 其主要特點為心功能下降， 可有心腔擴大。
糖心病的危險因素主要包括：大量吸煙、酗酒、久坐、飲食不節、經常熬夜等不良生活習慣；高血脂、高血糖、高體重（特別是腹型肥胖）， 糖化血紅蛋白每上升1%，
儘管糖心病早期就可能出現心臟舒張和收縮功能障礙， 但沒有明顯胸悶、呼吸困難等症狀。 此時如能通過心臟超聲等檢查確診， 將有利於治療。 晚期病人心臟會擴大， 並表現出活動後胸悶、氣短、心悸、乏力、呼吸困難等症狀， 還可能出現心衰、心律失常等。
大量研究證實， 通過積極控糖、調脂、抗心衰等綜合治療後， 糖心病早期的心臟結構改變可以明顯好轉， 甚至完全恢復正常。 針對其發病原因， 可採用以下方法防治：
1. 保持健康生活方式， 戒煙限酒、控制飲食和運動鍛煉， 可改善胰島素敏感性和身體微循環， 減輕心臟負擔；2. 定期體檢， 早發現、早干預、早治療；3. 控制指標， 針對性選擇降糖、降壓、降脂藥物， 將糖化血紅蛋白控制在7%以下， 血壓儘量控制在130/80毫米汞柱以內， 血脂應保持在正常範圍；4. 積極改善心肌功能， 一旦出現心衰症狀， 就要在心血管專科醫生的指導下， 通過適當的抗心衰和調節心肌代謝藥物治療， 改善心功能， 延緩病情進展， 降低猝死率