在今年嚴重的流感季節， 一項統計資料尤其令人不寒而慄。 據美國疾病控制與預防中心(CDC)統計， 每年大約有50%的5歲以下兒童死于流感。
發表在《免疫學雜誌》上的一項新研究為"為什麼健康的兒童更容易受到傷害"提供了新的見解。 也為兒童流感的治療提供了新的機會。
"我們發現， 與暴露于病毒的健康成年人相比， 年輕健康的小鼠體內的免疫系統對流感病毒過度反應， 會出現更多的炎症、肺損傷和更高的死亡率。 "研究報告的第一作者， 醫學博士BriaCoates說。
這一新的證據推翻了之前的假設， 表明年輕人更容易感染流感， 因為他們的免疫系統對病毒沒有足夠的抵抗力。 在我們的研究中， 即使在病毒從體內清除之後， 幼齡鼠的免疫反應仍然有所誇大。 流感是炎症的誘因， 他們的免疫系統無法關閉， 這是致命的。
該研究檢測了在人類和小鼠流感感染期間被啟動的特異性免疫通路，
他們發現， 在年輕或者年幼的時候， 更多的免疫細胞被作為單核細胞招募到肺部， 並且這些細胞的基因表達譜具有更多的炎症特徵， 導致更大的炎症和更嚴重的肺損傷。
"我們的研究結果為開發治療兒童流感的有效藥物提供了新的方向， "Coates說。 "我們可以尋找方法來阻止單核細胞進入肺部， 或者我們可以針對肺部單核細胞的行為來減少危險的炎症。 "
由於這些針對性治療目前尚未得到實施， Coates強調流感疫苗接種至關重要。 她說:"即使疫苗與流行的流感病毒株不完全匹配，
接種疫苗是目前預防流感最有效的方法。 雖然流感病毒的變異速度非常快， 每年都在變化， 處於動態之中， 但是接種了疫苗可以降低發病率， 如果不幸「中招了」， 接種了疫苗也可以減輕症狀。
據統計顯示， 在2010~2012年的流感季中， 流感疫苗的接種使兒童發生嚴重致命的流感併發症的風險降低了約四分之三。
所以接種疫苗還是有必要的， 需要注意的是， 流感疫苗的有效期只有1年， 需要每年接種， 而且由於作祟的不止是一種流感， 即便是當年患過流感， 也有必要到疾病控制中心進行疫苗接種。
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