先進的科技手段“牽手”水下考古。 “探索一號”科考船18日從海南三亞啟程， 前往西沙群島北礁海域執行我國首次深海考古調查。 本次調查個別潛次下潛深度或將超過千米， 即我國以往水下考古工作的深海“空白區”。 這是記者從中國科學院深海科學與工程研究所（以下簡稱深海所）獲悉的。
據瞭解， 本次深海考古調查計畫安排6個潛次， 每個潛次作業時間6至8小時。 6名水下考古工作者將搭乘4500米級載人深潛器“深海勇士”號， 對西沙群島北礁區域進行考古調查， 主要工作深度為50米至200米左右， 根據工作需要，
目前我國水下考古缺乏深海領域工作經驗， 工作大多集中在40米以淺海域。 此次調查是我國水下考古深海作業的初次嘗試和探索， 也是我國載人深潛技術首次應用於考古工作， 對我國水下文化遺產保護工作意義重大。
深海所首席科學家彭曉彤認為， 從未到達過的水下深度以及6到8小時的連續工作時長， 考古工作者面臨的最大挑戰是心理素質。
2017年9月， 國家文物局水下文化遺產保護中心與深海所簽訂合作框架協議， 並於今年1月成立“深海考古聯合實驗室”， 致力於推動我國深海考古事業的發展。