上世紀８０年代末， 江明和許立合夥到昆明石林做工藝品生意， 在旅遊城市的旅遊景點賺旅遊人的錢， 不出兩年便發了財。 後來做工藝品生意的人漸多， 競爭日趨激烈， 本來好賺錢的生意也變得難做了。 他倆果斷出局， 盤掉鋪位及貨物， 另圖發展。 那一天， 他們把變現的１００萬整整裝了一密碼箱， 打算凱旋而歸。 當時， 江明臨時有事要在昆明多呆幾天， 許立帶錢先離昆回桂。 江明幫許立買了火車票， 並送他上車， 然後兩人便分手了。
許立坐的是臥鋪， 裝錢的密碼箱時刻不離身， 謹慎小心地守著。 夜半時分， 他僅打了一個盹，
過了幾天， 江明告別許立， 說要外出打工， 擠上南下列車， 混入了浩蕩的打工隊伍。 許立卻另有打算， 他的觀念也有所改變， 認為遠走不如近爬， 決定在本鄉本土謀求發展， 他堅信一定有東山再起的那一天。 他從頭做起， 先是打工， 有了一些積蓄， 便從事小本經營的店鋪生意。 一年後， 他有了一定資本， 便瞄準一片荒山野地， 把它租下來， 種起了桂樹苗和反季節水果。 幾年下來， 生意紅紅火火， 賺了不少錢，
一天傍晚， 許立從農莊開車回城， 剛進市區環城路口， 見前面一步行者的背影十分眼熟。 他放慢車速一看， 不禁大吃一驚：那不正是五年不見的江明嗎？！不同的是， 五年前的江明風流倜儻， 氣宇軒昂；眼下的他卻形如乞丐， 一副落魄的模樣。 許立叫他， 他也認出了許立。 見了許立， 他表情驚訝， 羞愧地低下了頭。 許立叫他上車， 一同回了富麗園的別墅。 五年沒見面的難兄難弟， 不知有多少話要相互傾訴。 許立讓江明先洗浴， 並拿來一套高檔名牌服飾。
夜已深了， 許立拿出一本存摺遞給江明：“給！這是五年前向你借的５０萬， 現在如數奉還， 請查收！”江明動情地說：“好兄弟， 謝謝你！這本存摺我不能收！”許立驚詫地愣了愣， 問他：“為什麼？”江明歉疚地望著許立， 欲言又止， 似有難言之隱， 淚水慢慢溢出眼眶……
次日早上， 許立醒來時， 已不見了江明， 只見桌上擱著那本５０萬的存摺和兩張字條。 一張字條上寫著：“欠條——今欠許立人民幣５０萬元整， 五年內一定還清， 此據為憑。
許立被弄得一頭霧水。 他再看另一張字條：
許立， 你真是我的好兄弟， 謝謝你！我走了， 我對不起你！我的罪孽希望能得到你的寬恕和諒解！事實上， 你被我欺騙了， 五年前你在火車上的百萬現金被盜正是我一手策劃導演的！當時我被貪欲燒昏了頭， 叫人悄悄跟你上車伺機作案， 偷走了你的密碼箱， 使你查無證據；同時使你虧欠我一筆良心債， 有口莫辯。 就這樣， 我惡毒地竊取了１００萬， 並對你謊說外出打工， 實則是南下辦企業。 在廣東一小鎮， 我用這１００萬開了一家制衣廠， 企圖一夜暴富， 早日衣錦還鄉， 到時我再向你說明事實真相， 用加倍補償來換取你的寬恕和諒解！不想， 天有不測風雲， 商海險惡異常。 一次在簽訂合同時， 我一時大意，竟落入小人設計的陷阱。結果我賠款負債，直至工廠倒閉，我也流落街頭。幾年來，我做下的虧心事，像一副沉重的十字架壓得我喘不過氣來，可我又無顏面對你，特別是我淪落街頭的今日。但是，為了換得心靈的安寧和內心痛苦的解脫，我還是決定回來向你懺悔。不想你對我情真義重，把你當年承諾的５０萬如數奉還我，讓我萬分感動，同時也讓我羞愧難當，無地自容。在此，我再次對你說一聲：謝謝！並發誓：這一輩子，我就是做牛做馬，也一定要償還虧欠你的良心債！負罪人：江明。
許立看完字條，神情凝重，心潮起伏，不知是喜是悲，顆顆淚珠滴落在字條上……
我一時大意，竟落入小人設計的陷阱。結果我賠款負債，直至工廠倒閉，我也流落街頭。幾年來，我做下的虧心事，像一副沉重的十字架壓得我喘不過氣來，可我又無顏面對你，特別是我淪落街頭的今日。但是，為了換得心靈的安寧和內心痛苦的解脫，我還是決定回來向你懺悔。不想你對我情真義重，把你當年承諾的５０萬如數奉還我，讓我萬分感動，同時也讓我羞愧難當，無地自容。在此，我再次對你說一聲：謝謝！並發誓：這一輩子，我就是做牛做馬，也一定要償還虧欠你的良心債！負罪人：江明。許立看完字條，神情凝重，心潮起伏，不知是喜是悲，顆顆淚珠滴落在字條上……