曾經炒得非常熱的科技創想, 如碳納米管太空電梯、納米機器人修復人體細胞、蜘蛛絲防彈背心等, 今天大都還處於藍圖階段。 但對於蛛絲材料, 有好消息告訴大家:近日, 一款限量版蛛絲領帶已經開售, 標價314.15美元!
日前, 一家名為Bolt Threads的公司, 在德克薩斯州奧斯丁的西南偏南(South by Southwest, SXSW)上發佈了這款蜘蛛絲領帶, 是首個商業化的蛛絲產品。 Bolt的首席科學家David Breslauer聲稱, 蛛絲製品的推出, 表明蜘蛛絲纖維和紡織品已具備了大規模生產的條件。
想買的朋友不要心急, 目前蛛絲領帶還沒有進入商場銷售。 該公司僅在其網站上限量放出50條。 Breslauer說, 領帶只是一個展示品, Bolt將很快發佈更多新產品, 但他拒絕透露任何細節。
蜘蛛絲所具有的特性令生物材料研究人員和公眾著迷了很長時間。 蜘蛛絲蛋白結構中, 即有高強度的部分, 又有高彈性的透明體, 賦予了這種材料非常優異的性能。
Bolt Threads公司人工合成蜘蛛絲過程
一些初創公司正試圖在實驗室內複製蜘蛛的獨門技術。
不過, 也有失敗的例子。 去年五月, 日本的Spiber公司曾宣佈, 要開始在日本的NorthFace店銷售標價1,000美元的蜘蛛絲大衣, 這在當時曾引起不小轟動。 但到9月底,
美國塔夫茨大學的研究員菲奧倫佐·奧梅內托(Fiorenzo Omenetto)評價說, Bolt的領帶作為“實驗室合成天然材料的有形示範”具有非常重要的意義, 這標誌著生物製造紡織品及其他材料的時代已經到來。
Breslauer說他已越來越意識到合成蜘蛛絲的重要性。 “蜘蛛絲的魅力促使我想去製作一些材料, 例如防彈背心用的纖維。 ”他說, “Bolt製作領帶用的絲還不算是超級纖維, 顯然, 超級纖維目前來說更難製造。 ”
事實上, 人工合成蜘蛛絲似乎同許多其他新材料一樣, 正在經歷從大肆宣傳到現實驗證的發展軌跡。
但也不能說類似人造蛛絲的東西沒有用處。 Breslauer聲稱, 一旦Bolt實現更大規模生產, 他們將對絲蛋白進行改造, 使其更容易吸附染料, 這將大大降低處理過程的耗水量。 並且還可能生產像醫療植入物一樣可生物降解的蛛絲服裝。