人類如何進化成最厲害的長跑健將？

提起跑步， 大多數人都覺得很累。 但你知道嗎？在地球上， 人類的跑步能力超過所有動物。

眾所周知， 獵豹是跑得最快的陸生動物。

然而， 人類可以將它們遠遠甩在後面——至少就長跑而言。 在百米賽跑中， 十個博爾特也跑不過一隻獵豹；但馬拉松就另當別論了。 沒錯， 在耐力方面， 人類勝過狼、勝過獵豹、甚至也勝過馬。

每年， 威爾士都會舉辦“人馬馬拉松大賽”——由騎馬者和跑步者共同參與， 賽程為35千米。 雖然騎馬者常常勝出， 但人類有時也能贏。

那麼， 人類為什麼擁有這般跑步耐力呢？我們的秘密武器是汗液。 人類全身覆蓋著200-400萬個汗腺——也就是說， 我們能夠一邊跑步一邊降溫。 另外， 沒有皮毛也是一大優勢。 相較而言， 狗要靠喘氣降溫；馬、駱駝等動物雖然也能流汗， 但效率沒有人類高。 因此， 它們會很快過熱， 需要儘快減速。

另外， 人類的跑步步法也使我們格外適合耐力跑。

人類的跑步步法有兩個主要階段——騰空：雙腳均離地；著地：至少一隻腳著地。 騰空時， 重力會把我們往下拉， 這個過程產生了大量動能。 不過， 我們著地時會立刻減速， 失去這種動能。 此時， 大腿肌腱和肌肉發揮作用了。 它們極具彈力， 能夠將動能轉化為彈性勢能， 然後再將50%的彈性勢能轉化為動能， 使我們更容易前進。 如果沒有這份額外能量， 那麼我們需要付出更多努力， 才能夠前進一步。 事實上， 人類的髂脛束能夠儲存的彈性勢能是黑猩猩的相似部位闊筋膜的15-20倍。

那麼， 人類為何演化出如此厲害的長跑能力呢？一些人類學家認為， 在兩三百萬年前， 當人類開始狩獵和採集時， 長跑能力變得非常重要。 由於人類無法在短時間內追捕到獵豹等動物，

因此便學會了耐力狩獵。 他們會長距離追捕動物， 直到它們過熱或被逼進陷阱。 事實上， 直到二十一世紀， 這種狩獵方法依然存在。

現在， 人類不需要靠追捕獵物吃飯了， 但長跑依然有益身體。 研究顯示， 跑步能夠降低體重、體脂和膽固醇水準。 跑步時間越久， 健康益處越明顯。 在這項研究中， 一年的長跑訓練能夠使體重降低3千克， 使低脂降低2.7%， 使靜息心率降低2.7%。

雖然跑步聽起來很累， 但其實人類天生擅長長跑。