當地時間4月19日， 57歲的迪亞斯-卡內爾當選古巴新一任國務委員會主席， 86歲的勞爾·卡斯楚正式把最高領導人的位置交給了這位出生於古巴革命後的“年輕人”。 近六十年的古巴“卡斯楚時代”宣告終結。
勞爾·卡斯楚是上一任古巴領導人菲德爾·卡斯楚的弟弟， 兄弟倆共同參加了1950年代的古巴革命， 推翻了巴蒂斯塔獨裁政權。 與哥哥相比， 勞爾的作風更為務實低調， 很少接受採訪。
但自從十年前從身體狀況不佳的哥哥手中接過古巴領導人的位子後， 勞爾不僅恢復了與美國的外交關係， 也為古巴帶來了一系列頗有成效的社會、經濟和政治改革。
“革命的拳頭”1931年6月， 勞爾·卡斯楚出生于古巴比蘭鎮， 比哥哥菲德爾小5歲。 後來， 兄弟倆在聖地牙哥和哈瓦那念書， 都曾因行為不端被開除。 勞爾在哈瓦那上大學時學的是社會科學， 同時他也很早就對政治產生興趣，
1953年， 卡斯楚兄弟在推翻巴蒂斯塔政權的又一次嘗試中攻打了古巴蒙卡達兵營， 但最終失敗。 兄弟二人因此在獄中度過近兩年時光， 後流亡至墨西哥。 據稱正是在流亡期間， 勞爾與另一位拉美革命領袖切·格瓦拉結識， 並將他介紹給了哥哥。
隨後幾年裡， 兄弟二人重返古巴， 在馬埃斯特拉山區開展遊擊戰爭。 在巴蒂斯塔政權於1959年被徹底推翻後， 勞爾在新成立的革命政府中掌管軍隊， 並迅速處決了數十名巴蒂斯塔政權的高官， 獲得“強硬派”的稱號。
美國《時代》週刊曾這樣評價卡斯楚兄弟：“菲德爾是古巴革命的心臟和靈魂， 他的弟弟是革命的拳頭。
在古巴革命後的近半個世紀裡， 勞爾在政府中擔任過多項職務， 但最為人熟知的便是國防部長一職。 在媒體報導中， 勞爾也被稱作世界範圍內擔任這一職務時間最長的國防部長。 他也早早被認定為哥哥的繼承者， 悄然承擔起更多職責， 並在2008年正式成為古巴新一任國務委員會主席。
“大豆和大炮一樣重要”雖然在政治上立場強硬， 但勞爾對古巴經濟態度靈活， 推行過一系列改革。 蘇聯解體後， 他曾在古巴進行過幾次小範圍的市場經濟改革試點。 當時古巴一度瀕於破產和大饑餓邊緣， 由於勞爾堅持在農業生產方面實行自由市場制度， 古巴才得以度過危機。 他有句名言是：“大豆和大炮一樣重要， 甚至更重要。
2006年， 菲德爾在接受消化道出血手術的同時， 讓勞爾負責古巴政府。 在這19個月的工作中， 他領導古巴人民度過了暫時的困難， 不僅實現了政治上的穩定， 在經濟上也取得了發展， 使古巴經濟增長率位居拉美各國之首。
此外， 由勞爾長期執掌的古巴軍隊不僅負責國防事務， 還經營有航空公司、酒店、零售店和碼頭等一連串產業， 為古巴旅遊業吸引海外遊客、賺取外匯貢獻不小。
自從擔任古巴領導人以後， 勞爾又繼續推行了300項經濟改革舉措， 包括取消對公民的商業和旅行限制， 允許部分軍事和政府基礎設施私有化， 開放外國投資等等。 對於古巴普通人來說， 他們也非常開心地看到手機和電腦的管制被放鬆， 工資和養老金都迎來上漲。
擔任古巴最高領導人期間， 勞爾最為人所知的外交成就便是成功與美國複交。
古巴革命勝利後， 美國於1961年與古巴斷絕外交關係， 並於次年宣佈對古巴實施經濟、金融封鎖和貿易禁運， 在斷交54年之後， 2014年12月， 古美兩國領導人同時對外宣佈美古關係“破冰”。 短短七個月內， 兩國經歷多輪談判後正式複交， 古巴大使館在美國首都華盛頓正式開放， 美國大使館也在古巴首都哈瓦那重新成立。
但古巴與美國複交的過程並非毫無波瀾。此前，時任美國總統奧巴馬宣佈複交時表示，美國將就人權等問題向古巴施壓。
談及古美兩國啟動關係正常化進程時，勞爾曾多次提出兩國恢復正常關係，需要學會“承認差異，文明共處”的藝術，並表示：“正如我們不會要求美國改變政治制度一樣，我們希望美國也能尊重我們的選擇。”他同時表示，儘管兩國存在較大差異，古巴願與美國就任何話題展開對話。
中國情結：會唱《東方紅》1960年9月28日，古巴成為第一個與中國正式建交的拉美國家。37年後，時任古巴國務委員會第一副主席的勞爾·卡斯楚首次訪華，且逗留時間長達18天。
據新華社介紹，勞爾此行對中國改革開放進程表現出強烈興趣。在上海、廣州、深圳等地，勞爾不斷詢問經濟特區建設、國有企業改革等中國經濟的方方面面。回國後，勞爾還將“取經”心得分享給古巴政府幹部，並在國內部分企業進行試點改革，鼓勵工人多勞多得，提高工人工作積極性，提升生產效率。
幾個月後，勞爾邀請中國代表團訪問古巴，一有時間就陪同參觀，最大限度地利用各種機會瞭解中國情況。此外，勞爾在2008年看望哈瓦那大學的中國留學生時還字正腔圓地即興演唱過《東方紅》。據稱，勞爾會唱《東方紅》，是中國駐古巴使館工作人員幾乎人人皆知的“秘密”。
到2018年4月，勞爾結束了自己擔任了十年的古巴最高領導人職務。他在一個半小時的告別演講裡提到，到2021年自己再卸去古巴共產黨第一書記的職位後，他將僅僅作為“保護革命果實的一位戰士”，並且希望自己能有更多的時間在祖國各地遊歷。
但古巴與美國複交的過程並非毫無波瀾。此前，時任美國總統奧巴馬宣佈複交時表示，美國將就人權等問題向古巴施壓。
談及古美兩國啟動關係正常化進程時，勞爾曾多次提出兩國恢復正常關係，需要學會“承認差異，文明共處”的藝術，並表示：“正如我們不會要求美國改變政治制度一樣，我們希望美國也能尊重我們的選擇。”他同時表示，儘管兩國存在較大差異，古巴願與美國就任何話題展開對話。
中國情結：會唱《東方紅》1960年9月28日，古巴成為第一個與中國正式建交的拉美國家。37年後，時任古巴國務委員會第一副主席的勞爾·卡斯楚首次訪華，且逗留時間長達18天。
據新華社介紹，勞爾此行對中國改革開放進程表現出強烈興趣。在上海、廣州、深圳等地，勞爾不斷詢問經濟特區建設、國有企業改革等中國經濟的方方面面。回國後，勞爾還將“取經”心得分享給古巴政府幹部，並在國內部分企業進行試點改革，鼓勵工人多勞多得，提高工人工作積極性，提升生產效率。
幾個月後，勞爾邀請中國代表團訪問古巴，一有時間就陪同參觀，最大限度地利用各種機會瞭解中國情況。此外，勞爾在2008年看望哈瓦那大學的中國留學生時還字正腔圓地即興演唱過《東方紅》。據稱，勞爾會唱《東方紅》，是中國駐古巴使館工作人員幾乎人人皆知的“秘密”。
到2018年4月，勞爾結束了自己擔任了十年的古巴最高領導人職務。他在一個半小時的告別演講裡提到，到2021年自己再卸去古巴共產黨第一書記的職位後，他將僅僅作為“保護革命果實的一位戰士”，並且希望自己能有更多的時間在祖國各地遊歷。