外媒稱， 日本防衛相稻田朋美14日出席參院預算委員會會議， 撤回了13日作出的未參與大阪市學校法人“森友學園”訴訟的發言並道歉。 她表示“已確認2004年12月9日在法院出庭， 因此做出更正並致歉”。 首相安倍晉三在眾院全體會議上強調“希望她今後繼續誠實地履行公務”， 力保稻田無需辭職。 在野黨則要求稻田辭職。
日本共同社網站3月15日報導， 在參院預算委員會會議上， 稻田就和學園簽訂的顧問律師協定表示：“是我丈夫簽訂的， 之後（律師）事務所改為法人單位。 （作為成員之一的我）不能說完全沒有責任”。
稻田稱籠池及其妻子2007年出席了自己的政治資金聚會， 認為“估計購買了聚會券”。
關於13日在預算委員會答辯稱“不曾接下案件， 並非顧問律師， 也沒有參加過（法院）審理”， 稻田解釋說：“因為對自己的記憶有自信， 所以未作確認就回答了”。 她反復表示“更正並道歉”， 對自身的去留問題則強調“今後也將努力誠實答辯， 誠心誠意地工作”， 再度否認會辭職。
英國《金融時報》網站3月15日刊登題為《日防衛大臣深陷森友學園醜聞》的報導稱， 安倍晉三被迫表態支持防衛大臣，
在國會發言時， 日本首相拒絕了要求稻田朋美辭職的呼籲， 但表示， 她需要解釋她過去宣稱不存在的她與森友學園經營者之間的聯繫。
“我希望稻田履行她的解釋責任， 並繼續履行職責， ”安倍表示。 以往被視為冉冉上升的政治明星和安倍門徒的稻田朋美， 是日本右翼保守陣營的寵兒。
這起醜聞已拖累安倍在民意調查中的表現， 使他更難宣佈提前舉行大選， 還危及他的政府推進經濟改革的能力。
隨著這起醜聞不斷發酵， 安倍政府在日本放送協會每月跟蹤調查中獲得的支持率下降了7個百分點， 從2月的58%降至3月的51%。
安倍堅稱， 他與出售土地的交易毫無關係， 儘管他的妻子安倍昭恵將成為這所新小學的榮譽校長。 但是， 有關稻田朋美曾經擔任森友學園律師的最新爆料， 使這家學校經營者被更加緊密地與首相的圈子牽扯到一起。 森友學園因其高度民族主義的教學大綱而受到批評。
防衛大臣在國會糾正了她以往的聲明， 稱其對於為該學校工作“絕對沒有記憶”。 2004年的法院檔顯示， 她曾代表其提交檔。
稻田朋美在日本歷史——特別是在第二次世界大戰期間——議題上直言不諱的看法， 與這家學校經營者宗教色彩濃厚的保守派教學大綱吻合。 她曾質疑判定日本領導人犯有戰爭罪的東京法庭的合法性、臭名昭著的南京大屠殺的某些元素以及慰安婦制度中的強制程度。
她在去年夏天被任命為防衛大臣一事， 曾被視為可能是通往首相職位的一塊踏板。 但她在任職期間不太順利， 即使她沒有被迫辭職， 這起學校醜聞也很可能損害她的政治生涯。
據日本媒體報導， 森友學園去年6月買下大阪縣一個8770平方米的地塊， 價格為1.34億日元（合118萬美元）。 這塊地皮的評估價值高達9.56億日元， 而面積相仿的一個相鄰地塊在2010年以14億日元易手， 似乎表明其售價只有實際價值的10%。
森友學園已經放棄了開辦這所學校的計畫， 其有爭議的掌門人表示他將辭職。 政府將買回這個地塊， 而學校可能不得不拆除其幾乎完工的樓房。 然而， 反對黨民主黨和共產黨要求調查當初出售土地的決定。
森友學園旗下的私立幼稚園向3至5歲的孩子們灌輸愛國主義， 要求他們背誦1890年頒佈的《教育敕語》， 其中要求他們為國家“克忠克孝， 億兆一心”。 二戰結束後， 在美國佔領當局主導之下， 這份檔被廢止。
據共同社（Kyodo）報導， 今年1月， 森友學園還曾因涉嫌傳播仇恨言論而被一些縣政府機構約談， 起因是該校向家長們散發一份聲明， 其內容有誹謗旅居日本的華人和韓國人之嫌。
資料圖片：安倍。（路透社）
資料圖片：安倍。（路透社）