"玉"在中國古代文獻中是指一切溫潤而有光澤的美石。 既包括軟玉、岫玉、獨山玉、綠松石、瑪瑙等， 也包括一些寶石（如水晶）。 在科學不發達的古代， 人們還不可能從礦物學的角度對玉作出本質的定義， 只能以直覺（目驗、手感、耳聞）為基礎， 以多數人的喜好為依據， 將質地好、顏色美的石頭稱為玉。
這一範疇很大， 隨著社會的進步和人們對各種玉料的長期使用， 逐漸精選出"和田玉"這一優良品種， 特別是儒家賦予了和田玉以德的內涵之後， 和田玉與其它玉種之間便有了不可逾越的鴻溝， 和田玉被稱為"真玉"， 其它玉種被稱為"假玉"。
1860年英法聯軍入侵中國時， 先將圓明園的珍寶搶掠一空， 然後付之一炬。 被劫往歐洲的宮廷玉器（和田玉、翡翠）由法國礦物學家德莫爾進行了比重、硬度、成分、結構等專案的分析。 確定和田玉屬於閃石類， 翡翠屬於輝石類。 由於閃石的硬度略低於輝石，
1997年 5月 1日正式實施的國家標準中， 給出了玉石的科學定義：由自然界產出的、具有美觀、耐久、稀少性和工藝價值的礦物集合體，
中國人對玉非常崇拜， 對玉懷有一種特殊而又神秘的情感， 把玉象徵為堅貞與高貴， 賦予了它相當豐富的文化內涵。 人們用溫潤如玉、潔身如玉、冰清玉潔、寧為玉碎不為瓦全等詞彙讚美高尚的人格， 用玉容、玉色、玉體等詞彙形容人的容貌美， 用亭亭玉立、金枝玉葉等詞彙形容人的氣質美。 而且， 切磋、琢磨等制玉習語也成為人們的日常用語。 玉器作品上沉澱了相當濃厚的傳統文化趣味， 從中可以多方位地透視中華民族固有的文化傳統。 千百年來人們身上佩戴玉，
玉在中國民族文化中佔有如此重要的地位， 其原因是多方面的。 玉材蘊藏豐富、質地優良、器種繁多、用途廣泛、製作技術先進、造型典雅美觀等均是重要因素， 還有一個重要原因是玉在中國一直被奉若神明， 深得統治階級的推崇，他們把玉本身的特性加以道德觀念的比附延伸，使得玉在政治、經濟、文化、思想、倫理、宗教各個領域中充當著特殊的角色，發揮著其它工藝美術品所不能取代的作用。
翡 翠一． 文化賞析翡翠一詞來源於翡翠鳥，這種鳥的毛色十分美麗，雄性呈豔紅色，稱為翡鳥，雌性呈豔綠色，稱為翠鳥。由於自然界產出的翡翠多為綠色和紅色，漸漸地 翡翠 這一名詞由鳥禽轉為玉石的名稱了。翡翠的顏色自然而富於變化，與自然界極為協調，代表著萬物生機勃勃與青春活力，深受東方民族尤其是中華民族的喜愛。大約在 13世紀，在緬甸北部山谷中發現了翡翠，從那以後，緬甸一直是世界上優質翡翠的主要產出國。據說這一發現與中國雲南一馱夫有關，馱夫在從緬甸返回騰沖的途中，為了平衡馬馱物品兩邊的重量，在今緬甸猛拱地區隨手拾起路邊的石頭放在馬馱上，回家仔細一看，途中所揀的石頭似乎為綠色，可作為玉石，經打磨後果然碧綠可愛。由於猛拱在歷史上曾隸屬於中國並歸雲南省永昌府管轄。所以，有人誤認為雲南出產翡翠。翡翠作為玉器大量使用是在清代，僅有 300-400年的歷史，但其雖短暫卻很輝煌，其榮耀很快超過了軟玉。不論是清宮舊藏還是帝陵的殉葬品中，都有許多精美絕倫翡翠玉器。1996年北京嘉德春季翡翠玉器拍賣會上的《桑蠶翠佩》反映了清代玉器的高超工藝。
4.2 3.7 2.3釐米，價值 148萬元。翠色部分巧雕成樹枝、樹葉和桑葚，如初夏充滿生機的桑樹，陽光下桑葉鮮嫩欲滴，此時正是桑葉最肥美充沛的時 候，三條白蠶蠕匐其上，悠然自得，蠶體已近透明，似乎已開始為吐絲做好準備，堪稱巧奪天工的神品。現代的翡翠業更加蓬勃興旺，其代表佳作為四大國寶翡翠，1982年開始，40位藝術大師耗時 6年製作，現陳列於中國工藝美術館：1．翡翠景觀《岱岳奇觀》：高 78cm、寬 83cm、厚 50cm、重 363.8kg，表現泰山雙面景色，突出了十八盤、玉皇頂、雲步橋等奇景，顯示泰山雄偉的氣勢和深邃的意境，在倒懸崖上的一輪紅日，將這座名山點綴成人間仙境
2．翡翠花籃《群芳覽勝》：高 64cm、其中插滿牡丹、菊花、月季、山茶等四季香花，是當今世界上最高大的翡翠花籃。籃上兩條各 40cm長、各含 32個環的鏈子，花了兩個高手 8個月的時間
3.翡翠花薰《含香取聚瑞》：高 71cm、寬 56cm、厚 cm、重 274kg。薰的主體是以兩個半圓合成的球體，集圓雕、深淺浮雕、鏤空雕於一體，反映了高、 精、尖的琢玉技藝。
4．翡翠插屏《四海歡騰》：74cm、寬 146.4cm、厚 1.8cm，9條翠綠色巨龍，在白茫茫的雲海裡恣意翻浪，氣勢磅礴，是當今世界最高大的一個翡翠插屏。
另外介紹一些著名的雕件：
1、老子出關
2、會昌九老圖
3、四大佛山
4、千古一帝
一． 文化賞析翡翠一詞來源於翡翠鳥，這種鳥的毛色十分美麗，雄性呈豔紅色，稱為翡鳥，雌性呈豔綠色，稱為翠鳥。由於自然界產出的翡翠多為綠色和紅色，漸漸地 翡翠 這一名詞由鳥禽轉為玉石的名稱了。翡翠的顏色自然而富於變化，與自然界極為協調，代表著萬物生機勃勃與青春活力，深受東方民族尤其是中華民族的喜愛。大約在 13世紀，在緬甸北部山谷中發現了翡翠，從那以後，緬甸一直是世界上優質翡翠的主要產出國。據說這一發現與中國雲南一馱夫有關，馱夫在從緬甸返回騰沖的途中，為了平衡馬馱物品兩邊的重量，在今緬甸猛拱地區隨手拾起路邊的石頭放在馬馱上，回家仔細一看，途中所揀的石頭似乎為綠色，可作為玉石，經打磨後果然碧綠可愛。由於猛拱在歷史上曾隸屬於中國並歸雲南省永昌府管轄。所以，有人誤認為雲南出產翡翠。翡翠作為玉器大量使用是在清代，僅有 300-400年的歷史，但其雖短暫卻很輝煌，其榮耀很快超過了軟玉。不論是清宮舊藏還是帝陵的殉葬品中，都有許多精美絕倫翡翠玉器。1996年北京嘉德春季翡翠玉器拍賣會上的《桑蠶翠佩》反映了清代玉器的高超工藝。
4.2 3.7 2.3釐米，價值 148萬元。翠色部分巧雕成樹枝、樹葉和桑葚，如初夏充滿生機的桑樹，陽光下桑葉鮮嫩欲滴，此時正是桑葉最肥美充沛的時 候，三條白蠶蠕匐其上，悠然自得，蠶體已近透明，似乎已開始為吐絲做好準備，堪稱巧奪天工的神品。現代的翡翠業更加蓬勃興旺，其代表佳作為四大國寶翡翠，1982年開始，40位藝術大師耗時 6年製作，現陳列於中國工藝美術館：1．翡翠景觀《岱岳奇觀》：高 78cm、寬 83cm、厚 50cm、重 363.8kg，表現泰山雙面景色，突出了十八盤、玉皇頂、雲步橋等奇景，顯示泰山雄偉的氣勢和深邃的意境，在倒懸崖上的一輪紅日，將這座名山點綴成人間仙境
2．翡翠花籃《群芳覽勝》：高 64cm、其中插滿牡丹、菊花、月季、山茶等四季香花，是當今世界上最高大的翡翠花籃。籃上兩條各 40cm長、各含 32個環的鏈子，花了兩個高手 8個月的時間
3.翡翠花薰《含香取聚瑞》：高 71cm、寬 56cm、厚 cm、重 274kg。薰的主體是以兩個半圓合成的球體，集圓雕、深淺浮雕、鏤空雕於一體，反映了高、 精、尖的琢玉技藝。
4．翡翠插屏《四海歡騰》：74cm、寬 146.4cm、厚 1.8cm，9條翠綠色巨龍，在白茫茫的雲海裡恣意翻浪，氣勢磅礴，是當今世界最高大的一個翡翠插屏。
另外介紹一些著名的雕件：
1、老子出關
2、會昌九老圖
3、四大佛山
4、千古一帝