IBM 發佈了人工智慧機器人顯微鏡， 透過觀察海中浮游生物對環境變化不同的行為， 即時分析預測海洋水質的健康狀況， 像是石油外泄等威脅。 在未來 5 年內， 小型自主 AI 顯微鏡將在雲中聯網並部署到世界各地， 持續監測對人類生存至關重要的水資源狀況， 從而幫助人類預測水供應所面臨的威脅。
目前監測水質的感測器， 可以檢測水中特定的化學物質， 但是無法檢測外來或是新的化學物質， 即時收集資料並分析， IBM研究團隊認為， 海中的浮游生物是水質健康指標， 通過AI顯微鏡研究人員就可以識別不同的物種， 並追蹤其在三維空間中的移動。 借助這些發現成果， 人類可以更好地理解浮游生物的行為， 比如它們對溫度、石油洩露以及溢流等各種因素導致的環境變化有何反應。 我們甚至可以用浮游生物來預測人類供水所面臨的威脅， 比如赤潮。
設計AI顯微鏡的研究員Simone Bianco表示， 他透過快速在三維的空間中計算出浮游生物形狀變化的數學模型， 能夠將浮游生物當作是環境和化學物質變化的感測器。
新型顯微鏡沒有透鏡， 依賴一個成像晶片（就像任何手機上的晶片）來捕捉浮游生物從晶片前油鍋時的陰影， 無需對焦就能生成其健康狀態的數位樣本。
未來， 該顯微鏡有望借助高性能、低功耗的 AI 技術實現本地分析和解讀數據， 即時報告任何異常， 並及時採取應對措施。